बहुमूल्य ‘केशर’चा जगभरात डंका जाणून घ्या काश्मीरमध्ये कसे पोहोचले अन इथेच सर्वाधिक उत्पादन का?

आज भारत इराणनंतर केशरचा दुसरा सर्वात मोठा उत्पादक देश आहे. येथील केशराने उत्पादन करणाऱ्या देशांना मागे टाकले आहे. यामागेही एक खास कारण आहे. चला जाणून घेऊया, केशर काश्मीरमध्ये कसे पोहोचले, पंपोरमध्ये त्याचे सर्वाधिक उत्पादन का होते, त्याचे उत्पादन आणि व्यापार कुठे होतो?

काश्मिरी भाषेत एका खास मसाल्याला कोंग म्हणतात ज्याला हिंदीत केसर आणि उर्दूमध्ये जाफरन म्हणतात. हे केशर फुलाच्या क्रोकस सॅटिव्हसच्या कलंक (पुरुष पुनरुत्पादक अवयव) पासून काढले गेले आहे, ज्याने आज संपूर्ण जगात धुमाकूळ घातला आहे. आज भारत इराणनंतर केशरचा दुसरा सर्वात मोठा उत्पादक देश आहे. त्यात आणखी वाढ करण्यासाठी सरकार खूप प्रयत्न करत आहे. जेणेकरून भारत इराणला मागे टाकून केशर उत्पादनात पहिल्या क्रमांकावर पोहोचू शकेल. त्याचे सर्वाधिक उत्पादन काश्मीरमधील पंपोर भागात होते. येथील केशराने गुणवत्तेच्या बाबतीत इतर देशांना मागे टाकले आहे. याचे कारण म्हणजे काश्मीरमध्ये उगवल्या जाणाऱ्या केशराचा सुगंध, औषधी गुणधर्म आणि रंग.

इराणमधून केशर काश्मीरमध्ये कसे पोहोचले, पंपोरमध्ये त्याचे सर्वाधिक उत्पादन का होते आणि त्याचे किती उत्पादन आणि व्यापार कोणत्या ठिकाणी होतो हे जाणून घेण्याचा प्रयत्न करूया?

अशा प्रकारे इराणमधून केसर भारतात पोहोचले

जर आपण इतिहास तपासला तर आपल्याला कळते की केशरचे उत्पादन प्रथम पर्शिया (इराण) किंवा त्याच्या आसपासच्या प्रदेशात सुरू झाले. तेथे केशराची लागवड सुरू झाल्यानंतर हळूहळू ती बहरली. सामान्यतः असे मानले जाते की पर्शियाच्या शासकांद्वारे केशर उद्याने आणि बागांमध्ये पोहोचले. इसवी सन पूर्व सहाव्या शतकात फोनिशियन लोकांनी काश्मीर केशराचा व्यापार सुरू केला.

केशर पहिल्यांदा काश्मीरमध्ये केव्हा आले?

11व्या-12व्या शतकात केशर पहिल्यांदा काश्मीरमध्ये आले, जेव्हा हजरत शेख शरीफउद्दीन आणि ख्वाजा मसूद वली हे दोन परदेशी भिक्षू काश्मीरमध्ये आले आणि ते हरवले, अशी पारंपारिक समजूत आहे. त्यादरम्यान ते आजारी पडले आणि त्यांनी स्थानिक आदिवासींकडून उपचार घेतले. या उपचाराच्या बदल्यात, भिक्षूंनी आदिवासींना केशरची फुले दिली, ज्याद्वारे काश्मीरमध्ये त्याचे उत्पादन सुरू झाले.

हे देखील वाचा : जाणून घ्या 29 ऑगस्ट हा दिवस ‘आंतरराष्ट्रीय अणुचाचण्यांविरुद्ध दिवस’ म्हणून का साजरा केला जातो?

भारतात सर्वाधिक उत्पादन येथे होते

आज काश्मीर हे केशर उत्पादनासाठी जगभर ओळखले जाते. विशेषत: पुलवामा जिल्ह्यातील पंपोर परिसर केशर लागवडीसाठी प्रसिद्ध आहे. संपूर्ण भारतातील केशरचे हे सर्वात मोठे उत्पादक आहे. कारण पंपोरची भौगोलिक स्थिती, हवामान आणि माती केशर उत्पादनासाठी योग्य आहे. म्हणूनच पंपोरला काश्मीरचा भगवा वाडगा असेही म्हणतात. मात्र, जम्मू-काश्मीरमधील पंपोर व्यतिरिक्त पुलवामा, श्रीनगर, बडगाम आणि किश्तवाडमध्येही केशराची लागवड केली जाते.

भौगोलिक स्थिती, माती आणि हवामानाची महत्त्वाची भूमिका 

केशर उत्पादनात भौगोलिक परिस्थिती माती आणि हवामान महत्त्वाची भूमिका बजावतात. यासाठी समुद्रसपाटीपासून 2000 मीटर उंची योग्य आहे. केशराला फोटोपीरियड म्हणजेच १२ तासांचा सूर्यप्रकाश लागतो. जरी केशर वेगवेगळ्या प्रकारच्या जमिनीत पिकवता येत असले, तरी चुनखडीयुक्त म्हणजेच मुबलक कॅल्शियम कार्बोनेट असलेली, बुरशीयुक्त आणि पाण्याचा निचरा होणारी माती सर्वात योग्य आहे. केशरचे पीएच ६ ते ८ च्या दरम्यान असल्यास उत्तम उत्पादन मिळते.

तापमान

केशर लागवडीसाठी विशेष हवामानाची आवश्यकता असते. यासाठी उन्हाळ्यात तापमान 35-40 अंश सेल्सिअसपेक्षा जास्त नसावे आणि हिवाळ्यात ते -15 ते -20 अंश सेल्सिअस दरम्यान राहिले पाहिजे. यासाठी वार्षिक 1000-1500 मिमी पाऊस आवश्यक आहे.

सरकारने राष्ट्रीय केशर मिशन सुरू केले होते

केशर उत्पादनाला चालना देण्यासाठी केंद्र सरकार सातत्याने प्रयत्न करत आहे. जम्मू आणि काश्मीरमध्ये केशर लागवडीला प्रोत्साहन देण्यासाठी राष्ट्रीय केशर मिशन 2010-11 मध्ये सुरू करण्यात आले. राष्ट्रीय कृषी विकास योजनेंतर्गत सुरू करण्यात आलेल्या या अभियानाचा उद्देश काश्मीरमधील लोकांची सामाजिक आणि आर्थिक स्थिती सुधारणे हा होता. याशिवाय नॉर्थ ईस्ट सेंटर फॉर टेक्नॉलॉजी ऍप्लिकेशन अँड रीच (NECTAR) ची स्थापना भारताच्या ईशान्य भागात एकसमान गुणवत्तेत आणि मोठ्या प्रमाणात केशर पिकवण्याच्या व्यवहार्यतेचा शोध घेण्याच्या उद्देशाने करण्यात आली आहे. Nectar केंद्र सरकारच्या विज्ञान आणि तंत्रज्ञान विभागांतर्गत येते पण ती स्वायत्त संस्था आहे.