जगातील असा एक देश ज्याला कधीच स्वतंत्र व्हायचं नव्हतं, जबरदस्ती स्वत्रंता मिळताच ढसाढसा रडू लागला नेता

तर या देशाचे नाव आहे सिंगापूर, याच्या स्वातंत्र्याची कहाणी फार वेगळी आणि रंजक आहे. सिंगापूरचा इतिहास मध्ययुगात सुरू होतो, जेव्हा प्रथम लोक दलदलीच्या बेटावर स्थायिक होऊ लागले. हे बेट मलय द्वीपकल्पाच्या दक्षिण टोकावर स्थित होते, जे सामरिक दृष्टिकोनातून खूप महत्वाचे होते. 19 व्या शतकापर्यंत, हे बेट ब्रिटिश साम्राज्याच्या नजरेत होते आणि ब्रिटिशांनी त्यांच्या व्यापार मार्गांवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी ते ताब्यात घेतले. दुसऱ्या महायुद्धात जपाननेपही सिंगापूरवर ताबा मिळवला होता पण त्यानंतर तो ब्रिटिशांची वसाहत राहिला

ब्रिटिश राजवट संपल्यानंतर दक्षिण-पूर्व आशियातील देशांनी मिळून 1963 मध्ये 'मलेशिया' नावाचा महासंघ स्थापन करण्याचा निर्णय घेतला. त्याचा उद्देश आर्थिक परिस्थिती सुधारणे आणि एक सामूहिक संरक्षण प्रणाली तयार करणे हा होता, विशेषत: जेव्हा जगभर कम्युनिस्ट राजवटीचा धोका होता. मात्र, मलेशियाच्या निर्मितीनंतर निवडणुका झाल्या, तेव्हा सिंगापूरच्या राजकारणात पेच निर्माण झाला. कारण मलेशियातील मुख्य पक्ष 'युनायटेड मलय नॅशनल ऑर्गनायझेशन' (UMNO) ला मलय बहुसंख्य राष्ट्र निर्माण करायचे होते

परिस्थिती तणावपूर्ण बनली कारण सिंगापूरचे नेते ली कुआन यू हे मलेशियाच्या राजवटीच्या विरोधात होते आणि त्यांच्या पक्ष 'पीपल्स ॲक्शन पार्टी' (पीएपी) साठी पाठिंबा गोळा करत होते. येथे राहणारे लाखो नागरिक हे मलय नसून ते चिनी, भारतीय किंवा स्थानिक वंशाचे होते. त्यामुळे सिंगापूरच्या मतदारांनी ली कुआन यू यांच्या नेतृत्वाखालील पीपल्स ॲक्शन पार्टीला पसंती दिली

अशा परिस्थितीत दोन्ही राजकीय पक्षांनी शांततेसाठी प्रयत्न केले. PAP सिंगापूरमध्ये काम करेल आणि UMNO सर्वत्र काम करेल. हा युद्धविराम महिनाभर चालला. जोपर्यंत UMNO सिंगापूरमध्ये कार्यालये स्थापन करत होते आणि राजकीय उमेदवारांची भरती करत होते. पीएपीने आपल्या शहराबाहेरील मलेशियन निवडणुकीत उमेदवार उभे करण्यास सुरुवात केली आहे, असे ली यांनी उत्तर दिले. प्रत्येक पक्षाने दुसऱ्यावर युद्धबंदीचे उल्लंघन केल्याचा आणि निवडणुकीत दंगल घडवून आणल्याचा आरोप केला.

मे 1965 पर्यंत दोघेही राजकीय युद्ध लढत होते. अशा परिस्थितीत मलेशियाचे पंतप्रधान टुंकू अब्दुल रहमान यांनी मलय जनतेला चिनी उच्च वर्गाच्या नियंत्रणाखाली ठेवणे हे ली यांचे ध्येय असल्याचा दावा केला आणि ली यांनी टुंकूच्या वर्णद्वेषावर उघडपणे हल्ला चढवला आणि नवीन मलेशिया सरकारला आर्थिक विकासाला प्राधान्य देण्यास सांगितले. टुंकूला कंटाळा आला आणि त्याने या प्रतिस्पर्ध्याला मलेशियाच्या राजकारणातून कायमचे काढून टाकण्यासाठी कट्टरपंथी कारवाई करण्याचा निर्णय घेतला

टुंकूच्या दृष्टीकोनातून, सिंगापूर हे आर्थिक वरदानाने राजकीय दायित्वाकडे गेले होते. त्यामुळे त्याने गुप्तपणे लीच्या कर्मचाऱ्यांशी त्याच्या कर्मचाऱ्यांमार्फत संपर्क साधला आणि सिंगापूरला मलेशियापासून वेगळे करण्याचा करार मांडला. ऑगस्टपर्यंत एक तडजोड करण्यात आली आणि जनतेला निर्णय जाहीर करण्याची वेळ आली

ऑगस्ट 1965 मध्ये एका गुप्त कराराअंतर्गत सिंगापूर मलेशियापासून वेगळे झाले. 9 ऑगस्ट 1965 रोजी, ली कुआन यू यांनी टेलिव्हिजनवर घोषणा केली की सिंगापूर आता एक स्वतंत्र देश बनेल. या घोषणेदरम्यान, तो भावनिक होऊन रडला कारण त्याने कबूल केले की आपण मलेशियाच्या उभारणीचे स्वप्न पूर्ण करू शकलो नाही. सिंगापूर आता स्वतंत्र देश झाला