भारतीय चित्रपटसृष्टीने अनेक चित्रपट निर्मात्यांना पाहिले आहे ज्यांनी त्यांच्या आकर्षक कथनांसह मनोरंजनाचे परिदृश्य बदलले आहे आणि आशुतोष गोवारीकर हे जागतिक स्तरावर प्रशंसित नाव आहे. ज्याला परिचयाची गरज नाही. आमिर खान आणि ग्रेसी सिंग यांच्या मुख्य भूमिका असलेल्या ‘लगान: वन्स अपॉन ए टाइम इन इंडिया’ हा गोवारीकरांनी भव्य रचनाचा २३ वा वर्धापन दिन साजरा केला आहे.
‘लगान: वन्स अपॉन ए टाइम इन इंडिया’ लाखो लोकांच्या हृदयात खास स्थान केलेला चित्रपट आहे. आशुतोष गोवारीकर यांनी आपल्या दमदार दिग्दर्शन, उत्कृष्ट कथाकथन आणि निर्दोष अंमलबजावणीमुळे संपूर्ण देशाला जागतिक स्तरावर अभिमान वाटला आहे. प्रतिष्ठित ऑस्कर सोहळ्यात ‘सर्वोत्कृष्ट आंतरराष्ट्रीय चित्रपट’साठी या चित्रपटाला मिळालेले नामांकन हे त्याच्या जगभरातील कौतुकाचा पुरावा आहे. जगभरातील प्रेक्षक या चित्रपटाचे, आमिर खानच्या उत्कृष्ट अभिनयाचे, ए.आर. रहमानचे मंत्रमुग्ध करणारे संगीत आणि चित्रपटाचे एकूण दिग्दर्शन या सगळ्यांच्या अजूनही प्रेमात आहेत. गेल्या काही वर्षांत ‘लगान’ने प्रेक्षकांमध्ये कल्ट क्लासिक दर्जा प्राप्त केला आहे.
त्याच्या आंतरराष्ट्रीय पुरस्कारांच्या पलीकडे, ‘लगान: वन्स अपॉन ए टाइम इन इंडिया’ला विविध भारतीय पुरस्कारांमध्ये 66 वेगवेगळ्या श्रेणींमध्ये नामांकन मिळाले आहे. त्यापैकी 49 या चित्रपटाने जिंकून, भारतीय चित्रपटसृष्टीतील सर्वात प्रसिद्ध चित्रपटांपैकी एक म्हणून त्याचे स्थान मजबूत केले आहे.
या महत्त्वाच्या 23 व्या वर्धापनदिनानिमित्त, आशुतोष गोवारीकर यांनी ‘लगान’ला योग्य तो दर्जा मिळवून देण्यात त्यांच्या महत्त्वपूर्ण भूमिकेची कबुली देऊन चित्रपटाच्या कथनाला आकार देणाऱ्या लेखकांचे मनःपूर्वक आभार मानले आहेत.
आशुतोष गोवारीकर यांनी दिलेली हृदयस्पर्शी नोंद स्पष्टपणे दर्शवते की भारतीय चित्रपटसृष्टीतील प्रसिद्ध चित्रपट निर्मात्यांपैकी एक असूनही तो आहे जो नेहमी इतर कलागुणांची कदर करतो. आणि त्यांच्या कलेचा आदर करतो. आशुतोष गोवारीकर यांचा चित्रपटसृष्टीतील मास्टरक्लास मानला जातो आणि ‘लगान- वन्स अपॉन अ टाइम इन इंडिया’च्या यशाने भारतीय चित्रपटसृष्टीतील ग्रामीण चित्रपटांसाठी विशाल स्वरूपाची दारे उघडली आहेत.
आशुतोष गोवारीकर या निर्माताबद्दल बोलायचे झाले तर, आपल्या प्रभावी कारकिर्दीत या चित्रपट निर्मात्याने आमिर खानसोबत ‘बाजी (1995) आणि ‘लगान- वन्स अपॉन ए टाइम इन इंडिया’ (2001) तसेच शाहसोबत ‘स्वदेस’ (2004) सारखे काही प्रतिष्ठित चित्रपट केले आहेत. रुख खान आणि ‘जोधा अकबर’ (2008) हृतिक रोशन आणि ऐश्वर्या राय बच्चनसोबत त्यांनी चित्रपट केले आहेत.