भारतातील पहिली खाजगी शाळा, 304 वर्षे जुनी, आजही मुले प्रवेशासाठी आतुर आहेत

भारतातील सर्वात जुन्या खाजगी शाळेचे नाव क्वचितच लोकांना आठवत असेल. तुम्हाला माहिती आहे का भारतात पहिली खाजगी शाळा कुठे सुरू झाली आणि ती कोणी उघडली?

भारतातील सर्वात जुनी खाजगी शाळा चेन्नई येथे उघडण्यात आली. ही पहिली इंग्रजी माध्यमाची शाळा होती. ब्रिटिश राजवटीत येथे सेंट जॉर्ज अँग्लो-इंडियन उच्च माध्यमिक विद्यालयाची स्थापना झाली. या शाळेची स्थापना १७१५ मध्ये झाल्याचे सांगितले जाते. ही शाळा सुमारे 304 वर्षे जुनी आहे. आजही या शाळेत प्रवेशासाठी मोठी यादी असून अनेक मुले येथे प्रवेशासाठी तळमळत आहेत.

ही शाळा का स्थापन झाली
ब्रिटनच्या ईस्ट इंडिया कंपनीने भारतात प्रवेश केला तेव्हा बरेच इंग्रज भारतात आले. ईस्ट इंडिया कंपनीने आपल्या कर्मचाऱ्यांच्या मुलांसाठी चेन्नई (तेव्हाचे मद्रास) येथे पहिली इंग्रजी माध्यमाची शाळा उघडली गेली होती. या शाळेला सेंट जॉर्ज अँग्लो-इंडियन उच्च माध्यमिक असे नाव देण्यात आले. या शाळेतील शिक्षण पूर्णपणे इंग्रजी माध्यमात होते.

[read_also content=”पहिली ते दहावीच्या विद्यार्थ्यांसाठी आनंदाची बातमी, शिक्षण मंडळाचा ‘हॅपी सॅटर्डे’ उपक्रम आहे तरी काय? https://www.navarashtra.com/education/state-schools-to-have-happy-saturdays-from-next-session-537050.html”]

भारतीयांना प्रवेश नव्हता
१७१५ साली स्थापन झालेली ईस्ट इंडिया कंपनीची ही शाळा फक्त ब्रिटिशांसाठी होती. विशेष म्हणजे येथे भारतीय आणि भारतीय मुलांसाठी प्रवेश नव्हता, फक्त ब्रिटिशांची मुले येथे शिकू शकत होती. फक्त त्यालाच प्रवेश देण्यात आला. याशिवाय ईस्ट इंडिया कंपनीच्या त्या कर्मचाऱ्यांच्या मुलांनाही प्रवेश देण्यात आला, जे भारतीय महिलेशी लग्न करून येथे स्थायिक झाले होते. खरे तर त्यावेळी इंग्रजांना भारतात पोहोचायला अनेक महिने लागायचे आणि जे इंग्रज एकटे भारतात आले ते इथल्या भारतीय स्त्रियांशी लग्न करून इथेच स्थायिक व्हायचे. अशा परिस्थितीत त्यांच्या मुलांनाही या शाळेत प्रवेश देण्यात आला.

ही शाळा कुठे आणि कशी आहे?
सेंट जॉर्ज अँग्लो-इंडियन उच्च माध्यमिक विद्यालय, सन १७१५ मध्ये उघडले, शेनॉय नगर, चेन्नई येथे आहे. ही शाळा सुमारे २१ एकर परिसरात पसरलेली आहे. त्याची इमारत लाल रंगाच्या विटांनी बनलेली आहे. या शाळेत नर्सरी ते इंटरमिजिएटपर्यंतचे शिक्षण दिले जाते. सुंदर इमारतीशिवाय या शाळेत वसतिगृहापासून खेळाच्या मैदानापर्यंत सर्व काही आहे. या शाळेत सुमारे 1500 विद्यार्थी शिक्षण घेतात. दरवर्षी मोठ्या संख्येने मुले येथे प्रवेशासाठी उत्सुक असतात.

ग्रंथालयात १८ व्या शतकातील पुस्तके आहेत
सेंट जॉर्ज अँग्लो-इंडियन उच्च माध्यमिक विद्यालय, चेन्नई ही येथील सर्वोत्तम शाळा मानली जाते. त्याची फी देखील इतर शाळांच्या तुलनेत खूपच कमी आहे. येथून पदवीधर झालेले विद्यार्थी आज देश आणि जगात आपले नाव कमावत आहेत. या शाळेचा स्वतःचा हॉकी संघ आहे, ज्यांचे खेळाडू राष्ट्रीय संघात आहेत. याशिवाय येथील ग्रंथालयात आजही १८ व्या शतकातील पुस्तके ठेवण्यात आली आहेत.