फोटो सौजन्य - BCCI सोशल मीडिया
भारत विरुद्ध ऑस्ट्रेलिया : भारतीय क्रिकेट संघासमोरील अडचणी कमी होण्याची चिन्हे दिसत नाहीत. सलग तिसऱ्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनलमध्ये पोहोचण्याच्या टीम इंडियाच्या आशा धुळीस मिळू शकतात. भारताला थेट वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनलमध्ये प्रवेश करायचा असेल, तर त्याला ऑस्ट्रेलियाविरुद्धची सध्या सुरू असलेली कसोटी मालिका ४-१ किंवा ३-१ अशा फरकाने जिंकावी लागणार आहे. मात्र सध्या तसे दिसत नाही. कारण भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील मालिकेतील तिसऱ्या कसोटीत पाचही दिवस पावसाचा अंदाज वर्तवण्यात आला आहे.
शनिवार १४ डिसेंबरपासून ब्रिस्बेन येथील गाबा मैदानावर दोन्ही संघ आमनेसामने येणार आहेत. ही कसोटी पावसात वाहून गेली तर भारतीय संघासाठी डब्ल्यूटीसी फायनलचा मार्ग अधिक कठीण होईल. सध्या दोन्ही संघ प्रत्येकी एक सामना जिंकून मालिकेत बरोबरीवर आहेत. पर्थ येथे खेळली गेलेली पहिली कसोटी भारताने २९५ धावांनी जिंकली, तर डे नाईट कसोटीत ऑस्ट्रेलियाने पलटवार करत भारताचा १० गडी राखून पराभव केला.
त्यांच्या प्लेइंग इलेव्हन व्यतिरिक्त, भारत आणि ऑस्ट्रेलियाचे संघ देखील तिसऱ्या कसोटीसाठी हवामानावर लक्ष ठेवून आहेत. हवामानानुसार ती तिची अंतिम अकरावी निवडणार आहे. ढगाळ वातावरण आणि रसाळ विकेट्सवर वेगवान गोलंदाजांना अतिरिक्त उसळी मिळण्याची अपेक्षा आहे. या स्थितीत दोन्ही संघांचे वेगवान गोलंदाज फलंदाजांसाठी अडचणी निर्माण करू शकतात. सामन्यादरम्यान ढगाळ आकाश आणि पावसाचा अंदाज आहे. ऑस्ट्रेलियन गव्हर्नमेंट ब्युरो ऑफ मेट्रोलॉजिकलनुसार, १४ डिसेंबर ते १८ डिसेंबर या पाचही दिवसांत पाऊस अपेक्षित आहे.
भारत ऑस्ट्रेलिया ब्रिस्बेन कसोटीच्या पहिल्या दिवशी पावसाची ५० टक्के शक्यता आहे. ऑस्ट्रेलियन हवामान खात्यानुसार, ब्रिस्बेनमध्ये सामन्याच्या पहिल्या आणि शेवटच्या दिवशी पावसाची ५० टक्के शक्यता आहे. पाचव्या आणि शेवटच्या दिवशी पावसाची ४० टक्के शक्यता. सामन्याच्या पाचपैकी चार दिवस पावसामुळे सामना व्यत्यय येण्याची शक्यता आहे. जी भारतासाठी चिंतेची बाब आहे. या कालावधीत दिवसाचे कमाल तापमान ३२ अंश सेल्सिअस तर किमान तापमान ३० अंश सेल्सिअस राहण्याचा अंदाज आहे. तिसऱ्या दिवशी ४० टक्के आणि चौथ्या दिवशी ३० टक्के पाऊस पडण्याची शक्यता आहे.
डब्ल्यूटीसी फायनलच्या शर्यतीत कायम राहण्यासाठी भारताला कोणत्याही किंमतीवर गाबा कसोटी जिंकणे आवश्यक आहे . खेळपट्टी वेगवान गोलंदाजांना अधिक मदत करेल अशी अपेक्षा आहे. भारताने २०२०-२१ मध्ये ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यावर गब्बा कसोटीत ऐतिहासिक विजय नोंदवला होता. त्यावेळी भारताने जानेवारीमध्ये येथे कसोटी सामना खेळला होता तर ऑस्ट्रेलियात अद्याप उन्हाळा सुरू झालेला नाही. त्यानंतर भारताने येथे झीज झालेल्या विकेटवर कसोटी खेळली कारण भारतापूर्वी या विकेटवर शेफिल्ड शिल्डचे सामने खेळले गेले होते. पिच क्युरेटरच्या मते, ही खेळपट्टी ताजी आहे आणि विकेटला चांगला उसळी मिळण्याची अपेक्षा आहे.