भारतात अशी अनेक ऐतिहासिक ठिकाणे आहेत. जी अतिशय प्रेक्षणीय आणि भेट देण्यासारखी आहेत. असेच एक ठिकाण म्हणजे एलिफंटा, जिथे लेणी पर्यटकांसाठी आकर्षणाचे केंद्र आहेत. एलिफंटा बेट हे महाराष्ट्रातील मुंबई शहरात असलेल्या गेटवे ऑफ इंडियापासून १० किलोमीटर अंतरावर आहे. एलिफंटा ज्याला घारापुरी म्हणूनही ओळखले जाते, ही कोकणी मौर्यांची बेट राजधानी होती. येथे बांधलेल्या दगडी हत्तींमुळे पोर्तुगीजांनी एलिफंटा हे नाव दिले.
येथे अनेक देवी-देवतांच्या मूर्ती आहेत. डोंगर कापून तयार केलेली ही शिल्पे दक्षिण भारतीय शिल्पकलेपासून प्रेरित आहेत. इथे आल्यावर एका वेगळ्याच जगात आल्यासारखं वाटतं.

एलिफंटामध्ये एकूण सात गुहा आहेत. आठव्या शतकाच्या आसपास राष्ट्रकूट राजांनी या लेण्यांचा शोध लावला असे मानले जाते.

येथील मुख्य गुहेत एकूण २६ खांब आहेत. ज्यामध्ये भगवान शिव अनेक रूपात कोरलेले आहेत. यापैकी त्यांची त्रिमूर्ती सर्वात आकर्षक आहे. ज्यामध्ये त्यांची तीन रूपे दाखवण्यात आली आहेत.

हे ठिकाण सुट्टीच्या दिवशी प्रवास, ट्रेकिंग आणि पिकनिकसाठी योग्य आहे.

टेकडीवर वसलेल्या एलिफंटा लेण्यांचा 1980 च्या दशकाच्या सुरुवातीला युनेस्कोच्या जागतिक वारसा स्थळांच्या यादीत समावेश करण्यात आला होता.

एलिफंटा बेटावर गन हिल आणि स्तूपा हिल या दोन मुख्य टेकड्या आहेत. येथे ठेवलेल्या दोन ब्रिटीशकालीन तोफांवरून गन हिलचे नाव देण्यात आले आहे. तर स्तूपा हिलचे नाव येथे उत्खननादरम्यान सापडलेल्या बौद्ध स्तूपाच्या अवशेषांवरून ठेवण्यात आले आहे.






