मुंबई महानगरपालिका निवडणुका २०२४ नंतरच? ; भाजपच्या ‘या’ भीतीमुळे लोकसभा निवडणुकीनंतर होणार निवडणूका

मुंबई : बृहन्मुंबई महानगरपालिकेच्या (MCGM) निवडणुका या वर्षी होणार नाहीत. 227 जागांसाठी ऑक्टोबर 2023 च्या आसपास निवडणुका होतील अशी व्यापक अपेक्षा होती. तथापि, आता विश्वसनीय सूत्रांच्या माहितीनुसार या वर्षी निवडणुका होणार नाहीत. एप्रिल-मे 2024 मध्ये होणार्‍या लोकसभा निवडणुकीनंतरच निवडणुका होतील असे संकेत आहेत. सत्ताधारी भारतीय जनता पक्षला (भाजप) संसदीय निवडणुकांपूर्वी महापालिका निवडणुका जिंकण्याचा आत्मविश्वास कमी असल्याचे दिसते.

नागरी निवडणुकीत भाजपला पराभवाची भीती?

देशातील सर्वात श्रीमंत नागरी संस्थेत बहुमत मिळवण्यात भाजप अपयशी ठरला, तर पुढील वर्षी होणाऱ्या लोकसभा निवडणुकीत अशा निकालाचा त्याच्या कामगिरीवर विपरीत परिणाम होईल अशी भीती आहे. त्यामुळे नागरी निवडणुकीत नशीब चाचपण्याआधी लोकसभा निवडणुकीची वाट पाहणे पक्षाला प्राधान्य आहे. असे असले तरी, पक्षाचे शहराध्यक्ष आणि आमदार आशिष शेलार यांच्या नेतृत्वाखालील पक्ष केवळ MCGM निवडणुकीसाठी नव्हे तर मतदारांना आकर्षित करण्यासाठी जोरदार तयारी करत आहे. “या वर्षी महापालिका निवडणुका झाल्या नसल्या तरी आमचे प्रयत्न व्यर्थ जाणार नाहीत,” असे निरीक्षण शहर भाजपच्या एका नेत्याने नोंदवले.

सामान्य मराठी माणसाला अजूनही ठाकरे कुटुंबाप्रती असलेली सहानुभूती ही भाजपला विशेष चिंतेची बाब वाटत आहे. उद्धव ठाकरे यांनी MVA सरकारचे मुख्यमंत्री असताना अनेक घोटाळे उघडकीस आणूनही, भाजपला शिवसेनेची (UBT) प्रतिमा खराब करता आली नाही. शिवसेना (UBT) विभाजनानंतरही आपला संघटनात्मक पाया टिकवून ठेवत आहे, ज्यामुळे त्यांना नागरी निवडणुकांदरम्यान मतदारांना एकत्र करता येणे शक्य आहे.

21 फेब्रुवारी 2017 रोजी शेवटची नागरी निवडणूक झाली आणि नगरसेवकांचा पाच वर्षांचा कार्यकाळ फेब्रुवारी 2022 मध्ये संपला. तेव्हापासून शहराचा कारभार आयुक्त आय.एस. चहल यांच्याकडे आले आहे. मागील निवडणुकीत, उद्धव ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेने 84 जागा मिळवल्या होत्या, तर भाजपने 82 जागा मिळवल्या होत्या, पूर्वी केवळ 31 नगरसेवक होते. काँग्रेसला 31, राष्ट्रवादीला 9 आणि मनसेला 7 जागा मिळाल्या.

रस्त्यांसारख्या पायाभूत सुविधांबाबत नागरी संस्थेच्या निराशाजनक कामगिरीमुळे शिवसेना (UBT) आणि काँग्रेसने शहरातील सत्ताविरोधी भावना लक्षात घेऊन, MCGM निवडणुका तातडीने घेण्याचे आव्हान भाजपला दिले आहे. मात्र, सत्ताधारी भाजप पक्ष त्याचे पालन करण्यास इच्छुक नाही. सध्या ते थांबा आणि पाहा अशी पद्धत अवलंबत आहे.