रजत पाटीदार आणि पॅट कमीन्स (फोटो-सोशल मिडिया)
SRH vs RCB : प्लेऑफमध्ये आधीच स्थान मिळवल्यानंतर, रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (आरसीबी) शुक्रवारी येथे होणाऱ्या इंडियन प्रीमियर लीग (आयपीएल) सामन्यात सनरायझर्स हैदराबादविरुद्ध नऊ वर्षांत प्रथमच लीग टप्प्यात अव्वल दोनमध्ये स्थान मिळवण्याचे लक्ष्य ठेवेल. २०१६ च्या हंगामात आरसीबी उपविजेतेपदावर होते. पण त्यानंतर त्यांना पहिल्या दोनमध्ये स्थान मिळालेले नाही. हा संघ सध्या १२ सामन्यांतून १७गुणांसह गुणतालिकेत दुसऱ्या स्थानावर आहे आणि उर्वरित दोन सामन्यांमधील विजय अव्वल-दोन स्थान निश्चित करू शकतो. शुक्रवारचा सामना मूळतः बंगळुरू संघाचा घरचा सामना असणार होता. परंतु पावसाळ्याच्या सुरुवातीमुळे तो पुढे ढकलण्यात आला.
भारत-पाकिस्तान लष्करी संघर्षामुळे लीगमध्ये व्यत्यय येण्यापूर्वी आरसीबी उत्तम फॉर्ममध्ये होता आणि त्यांनी सलग चार विजय मिळवले. पण लीग पुन्हा सुरू झाल्यानंतर, पहिला सामना पावसामुळे वाया गेल्याने त्याची लय बिघडली. विश्रांतीनंतर, संघ आपला वेग आणि स्पर्धात्मक धार कायम ठेवू शकतो का हे पाहणे मनोरंजक असेल. आयपीएल जेतेपद जिंकण्याच्या शर्यतीत असलेल्या आरसीबीने अलिकडच्या काळात चमकदार कामगिरी केली आहे. नेहमीप्रमाणे, संघाचा विश्वासार्ह खेळाडू विराट कोहली उत्तम फॉर्ममध्ये आहे, त्याने ११ डावांमध्ये सात अर्धशतके झळकावली आहेत.
कर्णधार रजत पाटीदार, टिम डेव्हिड आणि रोमारियो शेफर्ड यांनी वेळोवेळी पॉवर हिटिंग करून त्याला चांगली साथ दिली आहे. तथापि, ब्रेकच्या अगदी आधी पाटीदार संघाचा फॉर्म घसरला. पहिल्या पाच सामन्यांमध्ये त्याने सरासरी ३७.२ धावा केल्या, त्यानंतरच्या पाच सामन्यांमध्ये त्याला १०.६ च्या सरासरीने फक्त ५३ धावा करता आल्या. चेन्नई सुपर किंग्ज विरुद्धच्या सामन्यादरम्यान झालेल्या बोटाच्या दुखापतीतून सावरल्यानंतर, तो आता पुन्हा नेटमध्ये मुक्तपणे फलंदाजी करत आहे, जे आरसीबीसाठी एक चांगले संकेत आहे. कृणाल पंड्या आणि सुयश शर्मा ही फिरकी जोडी खूप प्रभावी ठरली आहे तर जोश हेझलवूड आणि यश दयाल यांनी जलद गोलंदाजी विभागात कठीण षटकांमध्ये सहज गोलंदाजी केली आहे. तथापि, हेझलवूड खांद्याच्या दुखापतीतून सावरत असल्याने तो या सामन्यासाठी उपलब्ध राहणार नाही. या सामन्यासाठी आणि त्यानंतरही आरसीबीचे बहुतेक परदेशी खेळाडू उपलब्ध आहेत.
संघ खालीलप्रमाणे आहेत
रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूः फिल सॉल्ट, विराट कोहली, रजत पाटीदार (कर्णधार), मयंक अग्रवाल, जितेश शर्मा (यष्टीरक्षक), टीम डेव्हिड, कुणाल पंड्या, रोमेरियो शेफर्ड, भुवनेश्वर कुमार, सुयश शर्मा, यश दयाल, रसिक दार सलाम, लिवानप सिंग, लिवानप सिंग, लुंगी एनगिडी,
सनरायझर्स हैदराबाद : पॅट कमिन्स (कर्णधार), अभिषेक शर्मा, ईशान किशन, नितीश कुमार रेड्डी, हेनरिक क्लासेन, अनिकेत वर्मा, कमींडू मेंडीस, हर्ष दुबे, हर्षल पटेल, जिशान अन्सारी, ईशान मलिंगा
