बुधवार, 21 ऑक्टोबर 2026
देवदत्त पडिक्कलची ऐतिहासिक कामगिरी (फोटो सौजन्य - X.com)
श्रीलंकेविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीच्या पहिल्या डावात, त्याने संयम आणि आक्रमकतेचा उत्कृष्ट समतोल साधत १३४ चेंडूंमध्ये आपले पहिले कसोटी शतक पूर्ण केले. त्याच्या या उत्कृष्ट खेळीत नऊ चौकार आणि एका उत्तुंग षटकाराचा समावेश होता. तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करण्याचा प्रचंड दबाव असूनही, पडिक्कलचा खेळपट्टीवरील संयम आणि श्रीलंकेच्या गोलंदाजांच्या प्रत्येक रणनीतीला त्याने हाणून पाडण्याची पद्धत त्याची परिपक्वता आणि तांत्रिक कौशल्य स्पष्टपणे दर्शवते.
IND Vs SL: श्रीलंकेचा विषय संपला! Devdutt Padikkal ने ठोकले शानदार शतक
१५ ऑगस्ट, स्वातंत्र्य दिनाच्या शुभप्रसंगी शतक झळकावून देवदत्त पडिक्कलने एक अद्वितीय आणि ऐतिहासिक विक्रमही प्रस्थापित केला. भारताच्या स्वातंत्र्यदिनी कसोटी शतक झळकावणारा तो पहिला भारतीय फलंदाज ठरला. पडिक्कलने १०० धावांचा टप्पा गाठताच, स्टेडियममधील प्रेक्षक आनंदाने उचंबळून आले. पॅव्हेलियनच्या बाल्कनीतून मुख्य निवडकर्ता अजित आगरकर आणि मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी या तरुण खेळाडूला उभे राहून टाळ्यांचा कडकडाट करत मानवंदना दिली, तेव्हा या विशेष क्षणाचे महत्त्व अधिकच वाढले. पडिक्कलच्या शतकाने केवळ संघात त्याचे स्थान पक्के केले नाही, तर भारतीय कसोटी क्रिकेटच्या उज्ज्वल भविष्याची एक आश्वासक झलकही दाखवली आहे.
भारतीय क्रिकेट संघ सध्या एका मोठ्या स्थित्यंतरातून जात आहे. कसोटी क्रिकेटमध्ये तिसऱ्या क्रमांकाचे फलंदाजीचे स्थान पारंपरिकरित्या संघाचा कणा मानले जाते. भारताने राहुल द्रविड आणि चेतेश्वर पुजारा यांसारख्या दिग्गजांना वर्षानुवर्षे या स्थानावर भक्कम आधारस्तंभ म्हणून उभे राहिलेले पाहिले आहे, ज्यांनी हजारो धावा करून भारतीय फलंदाजीला स्थिरता दिली आहे. पण जून २०२३ मध्ये झालेल्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) च्या अंतिम सामन्यापासून, पुजाराच्या जाण्यामुळे, त्यानंतर रोहित शर्मा आणि विराट कोहली यांच्या निवृत्तीमुळे आणि दुखापतींच्या मालिकेमुळे हे महत्त्वाचे स्थान पूर्णपणे अस्थिर झाले आहे.
या अस्थिरतेतील सर्वात नवीन नाव म्हणजे देवदत्त पडिक्कल. साई सुदर्शनच्या दुखापतीमुळे तो मालिकेतून बाहेर पडला, ज्यामुळे पडिक्कलला भारतीय कसोटी संघात तिसऱ्या क्रमांकावर खेळण्याचा मार्ग मोकळा झाला. कोलंबोमध्ये श्रीलंका क्रिकेट प्रेसिडेंट्स इलेव्हनविरुद्ध १४२ धावांची शानदार खेळी करणाऱ्या पडिक्कलने, कर्णधार शुभमन गिलसोबत नेटमध्ये वेळ घालवला, ऑफ-स्पिनर्सविरुद्ध स्वीप शॉट्सचा सराव केला आणि शॉर्ट लेगला झेल घेण्याची तयारीही केली. तथापि, त्याची ही बढती योग्य आहे, जी भारतीय व्यवस्थापनाची सतत प्रयोग करण्याची गरज दर्शवते.
IND vs SL: 15 ऑगस्टला मैदानाच उतरताच भारताने रचला इतिहास! महारेकॉर्ड करणारा जगातील 3 रा देश
जर आपण डब्ल्यूटीसी २०२३ पासूनची आकडेवारी पाहिली, तर भारताने तिसऱ्या क्रमांकावर सातत्याने प्रयोग केले आहेत. या काळात या स्थानावर सात वेगवेगळ्या फलंदाजांना संधी देण्यात आली आहे. यांपैकी, साई सुदर्शनने ७ सामन्यांतील १२ डावांमध्ये सर्वाधिक ३८३ धावा केल्या आहेत.
शुभमन गिलने ५ सामन्यांमध्ये २३७ धावा, करुण नायरने २ सामन्यांमध्ये १११ धावा, विराट कोहलीने १ सामन्यात ७० धावा, वॉशिंग्टन सुंदरने १ सामन्यात ६० धावा, पडिक्कलने या कसोटी सामन्यापूर्वी १ सामन्यात २५ धावा आणि केएल राहुलने १ सामन्यात २४ धावा केल्या आहेत. या कालावधीत, भारतीय तिसऱ्या क्रमांकाच्या फलंदाजांची सरासरी केवळ ३२.९ राहिली आहे, जी जागतिक स्तरावर पाकिस्तान (४१.३७), बांगलादेश (३९.७५) आणि इंग्लंड (३७.१६) यांसारख्या देशांपेक्षा कमी आहे. या बाबतीत केवळ वेस्ट इंडिज भारताच्या मागे असल्याचे दिसते.
भारताच्या अव्वल फळीत केएल राहुल, यशस्वी जैस्वाल आणि शुभमन गिल अशी तीन निश्चित स्थाने असल्याचे दिसते. तिसऱ्या क्रमांकाचे रिक्त स्थान संघ व्यवस्थापनाला प्रयोग करण्याचे स्वातंत्र्य देते, पण त्याचबरोबर धोकाही वाढवते. तिसऱ्या क्रमांकाचा फलंदाज एका रात्रीत तयार होत नाही; कठीण काळात सातत्यपूर्ण पाठिंब्याने त्याला घडवले जाते. जर व्यवस्थापनाने ‘कामगिरी करा नाहीतर संघाबाहेर’ हा दृष्टिकोन कायम ठेवला, तर खेळाडू संधी आणि धावांच्या अंतहीन जाळ्यात अडकून पडतील. सध्या तरी, पडिक्कलने या स्थानावर शतक झळकावून स्वतःला सिद्ध केले आहे.
