नवी दिल्ली : ऑस्ट्रेलियाने गुरुवारी कोलकाता येथे झालेल्या दुसऱ्या उपांत्य फेरीत दक्षिण आफ्रिकेचा पराभव करून आयसीसी एकदिवसीय विश्वचषक 2023 च्या फायनलचे तिकीट बुक केले. पाचवेळच्या विश्वविजेत्या संघाने 213 धावांचे लक्ष्य 16 चेंडू शिल्लक असताना आणि 3 गडी शिल्लक असताना यशस्वीपणे पार केले. आता रविवारी अहमदाबाद येथे होणाऱ्या स्पर्धेच्या महाअंतिम फेरीत कांगारूंचा सामना यजमान भारताशी होणार आहे. नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर होणाऱ्या रोमांचक सामन्यापूर्वी ऑस्ट्रेलियाचा अष्टपैलू खेळाडू मिचेल मार्शच्या जुन्या वक्तव्याने इंटरनेटवर खळबळ उडाली आहे.
आयपीएलमध्ये दिल्ली कॅपिटल्सकडून खेळणाऱ्या मार्शने सहा महिन्यांपूर्वी फ्रँचायझीसोबत पॉडकास्ट करताना वर्ल्ड कप फायनलच्या निकालाची भविष्यवाणी केली होती. भारताला मोठ्या फरकाने पराभूत करून ऑस्ट्रेलिया विक्रमी सहाव्यांदा ट्रॉफी जिंकेल, असे ते म्हणाले होते. वास्तविक, पॉडकास्टमध्ये त्याला विचारण्यात आले की काही दिवसात वर्ल्ड कप होणार आहे. याविषयी काय बोलावे, तो अभिमानाने म्हणाला – ऑस्ट्रेलिया अपराजित असणार; भारताला हरवू. फायनलमध्ये ऑस्ट्रेलिया 450/2 धावा करेन, तर भारत 65 धावांत ऑलआऊट.
मार्शने मे महिन्यात आयपीएल 2023 दरम्यान या फायनलबाबत आपले भाकीत केले होते. दोन्ही संघ अंतिम फेरीत पोहोचले हा त्यातील एक भाग खरा ठरला आहे. दुसरा भाग म्हणजे ऑस्ट्रेलिया अपराजित नाही, पण भारताने सर्व सामने जिंकले आहेत. हे त्यांच्या अपेक्षेपेक्षा थोडेसे विरुद्ध आहे. 10 विजयांसह अंतिम फेरीत प्रवेश करत भारत विश्वचषकातील सर्व संघांना पराभूत करणारा संघ बनला.
दुसरीकडे, ऑस्ट्रेलियानेही आता अंतिम फेरी गाठली आहे. गुरुवारी कोलकाता येथे झालेल्या उपांत्य फेरीत दक्षिण आफ्रिकेचा ३ गडी राखून पराभव केल्यानंतर मिचेल स्टार्क म्हणाला- आम्हाला सर्वोत्तम खेळाडूंशी स्पर्धा करायची आहे. भारतीय संघ या स्पर्धेत आतापर्यंत सर्वोत्कृष्ट ठरला असून आम्ही दोन्ही फायनलमध्ये आहोत. म्हणूनच आम्ही खेळ खेळतो. स्टार्क पुढे म्हणाला- आम्ही निश्चितपणे अशा संघाविरुद्ध आहोत ज्याने संपूर्ण स्पर्धेत आघाडीचे नेतृत्व केले आहे आणि ते अपराजित आहेत.
