फोटो सौजन्य - Mumbai Indians
आयपीएल 2026 ची नव्या सिझनची आज सुरूवात होणार आहे. यासाठी आता बीसीसीआयने जोरदार तयारी केली आहे. आज या स्पर्धेचा पहिला सामना आरसीबी आणि एसआरएच यांच्यामध्ये खेळवला जाणार आहे, तर दुसरा सामना हा रविवारी मुंबई इंडियन्स आणि कोलकाता नाईट रायडर्स या दोन संघामध्ये रंगणार आहे. मुंबई इंडियन्सचे नेतृत्व हे हार्दिक पांड्या करताना दिसणार आहे तर कोलकाता नाईट रायडर्सची कमान अजिंक्य रहाणे सांभाळताना दिसणार आहे.
पाच वेळचे विजेते मुंबई इंडियन्स आणि कोलकाता नाईट रायडर्स यांच्यात इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) २०२६ चा दुसरा सामना रविवारी होणार आहे. दोन्ही संघांसाठी या हंगामातील हा पहिलाच सामना असेल, जो वानखेडे स्टेडियमवर खेळला जाईल. या ऐतिहासिक स्टेडियमची खेळपट्टी सामन्यात महत्त्वाची भूमिका बजावेल. मुंबईने २०२० पासून आयपीएल जिंकलेली नाही आणि या हंगामात आपला विजेतेपदाचा दुष्काळ संपवण्याचा त्यांचा प्रयत्न असेल.
दुसरीकडे, कोलकाताने २०२४ मध्ये विजेतेपद पटकावले होते आणि चौथ्यांदा ही ट्रॉफी उंचावण्यासाठी ते कोणतीही कसर सोडणार नाहीत. पुढील समस्या किंवा दबाव टाळण्यासाठी प्रत्येक संघाला हंगामाची सुरुवात विजयाने करायची असते. वानखेडे स्टेडियमची खेळपट्टी लाल मातीची असून, ती चांगला उसळी आणि वेग देते. चेंडू नवीन असल्यामुळे सुरुवातीच्या षटकांमध्ये गोलंदाजांना थोडी मदत मिळू शकते, पण संपूर्ण सामन्यादरम्यान फलंदाजांना चेंडू त्यांच्या बॅटवर चांगला मिळत राहील.
सीमारेषा फार मोठ्या नाहीत, त्यामुळे चौकार आणि षटकार मारणे सोपे जाते. दुसऱ्या शब्दांत सांगायचे झाल्यास, या मैदानावर फलंदाजांचे वर्चस्व राहील. दोन्ही संघांमध्ये चांगले फलंदाज आहेत. कोलकाता संघाचे कर्णधारपद अजिंक्य रहाणेकडे आहे, जो मूळचा मुंबईचा असून लहानपणापासून याच मैदानावर खेळत आहे. येथे काय करायचे हे त्याला अचूक माहीत आहे. त्यामुळे मुंबई कोलकाताला हलक्यात घेऊ शकत नाही.
रहाणेसोबतच रोहित शर्माही लहानपणापासून याच मैदानावर खेळला आहे. रोहित आता चांगलाच तंदुरुस्त असून, प्रदीर्घ तयारीनंतर आयपीएलमध्ये येत आहे. सर्वांच्या नजरा त्याच्या फलंदाजीवर असतील. रोहितने टी-२० आंतरराष्ट्रीय आणि कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली आहे. तो आता फक्त एकदिवसीय सामने खेळतो. बऱ्याच कालावधीनंतर त्याचे मैदानावर पुनरागमन झाल्याने चाहत्यांमध्ये उत्साहाचे वातावरण निर्माण झाले आहे, जे ‘हिटमॅन’कडून एका मोठ्या खेळीची अपेक्षा करत आहेत.
