भारतातील संरचनात्मक आणि सांस्कृतिक बदलांमुळे महिलांना शिक्षण, रोजगार आणि राजकारण या क्षेत्रात अनेक संधी उपलब्ध झाल्या आहेत. असे बदल स्त्रियांचे शोषण कमी करतात कारण त्यांना पुरुषांच्या बरोबरीचा दर्जा दिला जातो. स्वातंत्र्यानंतर कायद्याच्या क्षेत्रातील, आर्थिक क्षेत्र, सामाजिक आणि सांस्कृतिक जीवन इत्यादी क्षेत्रातील मोठ्या बदलांच्या प्रकाशात स्त्रियांच्या स्थितीतील सुधारणेचे विश्लेषण केले जाऊ शकते. भारतीय संविधान अनुच्छेद १४ अन्वये महिलांसह भारतातील सर्व नागरिकांना समान दर्जाची हमी देते आणि पुरुष किंवा स्त्रियांमध्ये भेदभाव करता येत नाही. याव्यतिरिक्त, कलम १५ सरकारला महिलांसाठी विशेष तरतूद करण्याचे अधिकार देते. महिलांना सर्व धार्मिक, सांस्कृतिक, आर्थिक आणि राजकीय उपक्रमांमध्ये सहभागी होण्यास स्वातंत्र्य आहे. याव्यतिरिक्त, त्यांना मतदानाचा अधिकार देण्यात आला आहे आणि त्यांना इतर विशेष फायदे प्रदान केले गेले आहेत. संविधान महिलांचे शोषण करण्यापासून संरक्षण करते आणि त्यांना कोणत्याही क्षेत्रात समान हक्क आणि संधी दिल्याची खात्री देते.
भारतात, पुरुष आणि स्त्री गुणोत्तर १९५० मध्ये १०४.४० वरून २००८ मध्ये १०८.४७ च्या शिखरावर पोहोचले आहे. २०२० मध्ये, भारतातील एकूण लोकसंख्येचे लिंग गुणोत्तर १०८.१८ पुरुष प्रति १०० महिला आहेत. पुरुष लोकसंख्येच्या ५१.९६ टक्क्यांच्या तुलनेत महिला लोकसंख्येची टक्केवारी ४८०४ टक्के आहे. महिलांच्या बाबतीत भारत २०१ देशांमध्ये १८९ व्या क्रमांकावर आहे.
पुरुष गुणोत्तर अखिल भारतीय स्तरावर, पुरुष साक्षरता दर महिलांच्या ७०.३ टक्क्यांच्या तुलनेत ८४.७ टक्के जास्त आहे. सर्व राज्यांमध्ये महिला साक्षरतेच्या दरापेक्षा पुरुष साक्षरता दर जास्त असल्याचे सर्वेक्षणातून समोर आले आहे. शिक्षणाच्या नियमिततेमुळे भारतातील पुरुषांमध्ये साक्षरतेचे प्रमाण जास्त आहे. स्त्रिया पुरुषांपेक्षा कमी शिक्षित आहेत कारण त्यांना शिक्षण मिळण्यासाठी प्रोत्साहित केले जात नाही
बाल लिंग गुणोत्तर ०-६ वर्षे वयोगटातील १००० पुरुषांमागे महिलांची संख्या म्हणून परिभाषित केले जाते. भारताच्या बाल लिंग गुणोत्तर २००१ च्या जनगणनेमध्ये ९२७ होते, जे २०११ च्या जनगणनेत ९१९ पर्यंत कमी झाले. भारतात बाल लिंग गुणोत्तर कमी होण्यामागे अनेक कारणे आहेत. या धोक्यामागील एक मुख्य कारण म्हणजे मुलीच्या तुलनेत पुरुष मुलाला समाजाची प्राधान्य. मुलं म्हातारपणी आई -वडिलांची काळजी घेतील, जास्त हुंड्याची मागणी करतील, पुरुष भाकरी कमावणारे असतील आणि मुलगा अंतिम संस्कार करू शकेल आणि पालकांची काळजी घेऊ शकेल इ.
महिलांच्या हिताचे रक्षण करणारा कायदा
१) हिंदू विवाह कायदा १९५५ – हा कायदा स्त्रियांना घटस्फोट आणि पुनर्विवाहासाठी समान अधिकार प्रदान करतो. याव्यतिरिक्त, कायदा बहुपत्नीत्व, बहुपत्नीत्व आणि बालविवाहास प्रतिबंधित करते.
२) हिंदू उत्तराधिकार कायदा, १९५६ – हा कायदा स्त्रियांना पालकांच्या मालमत्तेवर अधिकार आणि दावे प्रदान करतो.
३) हिंदू दत्तक आणि देखभाल कायदा, १९५६ – हे अपत्यहीन स्त्रीला मूल दत्तक घेण्याचा अधिकार आणि घटस्फोटित स्त्रीला तिच्या पतीकडून देखभाल मागण्याचा अधिकार प्रदान करते.
४) विशेष विवाह कायदा, १९५४ – हे स्त्रियांना आंतरजातीय विवाह, प्रेमविवाहाचा अधिकार देते आणि केवळ १८ वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या मुलींना परवानगी आहे.
५) हुंडा प्रतिबंध कायदा, १९६१ – हे स्त्रियांना हुंडा घेण्याला बेकायदेशीर क्रिया म्हणून घोषित करून त्यांचे शोषण करण्यापासून संरक्षण करते.
शिक्षण क्षेत्रात महिला
स्वातंत्र्यानंतर महिलांच्या शैक्षणिक अधिकारांना प्रोत्साहन देण्यात आले. तेव्हापासून उच्च शिक्षण आणि शिक्षण घेणाऱ्या महिलांचे प्रमाण हळूहळू सुधारत आहे. उच्च शिक्षणासाठी बाहेर जाण्याची इच्छा असलेल्या महिलांना सरकारने शिष्यवृत्ती, कर्ज सुविधा, वसतिगृह सुविधा इत्यादी अनेक फायदे प्रदान केले. असे फायदे मिळवून आज मोठ्या संख्येने महिला उच्च शिक्षण घेण्यास सक्षम झाल्या आहेत.
महिलांसाठी स्वतंत्र शाळा आणि महाविद्यालये स्थापन करण्यात आली आहेत. स्वतंत्र विद्यापीठे देखील स्थापन करण्यात आली आहेत, जी आजच्या प्रतिष्ठित विद्यापीठांमध्ये आहेत आणि गुणवत्ता मिळवणाऱ्या मुलींना प्रवेश देतात. भारतात विशेषत: मुलींसाठी अनेक अभियांत्रिकी आणि वैद्यकीय विद्यापीठे आहेत, जी त्यांना उच्च दर्जाचे शिक्षण देतात आणि त्यांचे करिअर वाढविण्यास मदत करतात.
आर्थिक आणि रोजगार क्षेत्रात महिला-
नोकरी करणाऱ्या महिलांची संख्याही सातत्याने वाढत आहे. भारतातील सर्व प्रमुख शहरांमध्ये शिक्षक, डॉक्टर, परिचारिका, अधिवक्ता, पोलीस अधिकारी, बँक कर्मचारी अशा सर्व पदांसाठी महिलांची भरती करण्यात आली आहे. १९९१ पासून, सैन्य, हवाई दल आणि नौदल दलाच्या सशस्त्र दलाच्या ३ विंगमध्ये महिलांची भरती करण्यात आली आहे.
महिलांच्या विकासासाठी धोरणे-
महिलांसाठी संधी वाढवण्याच्या उद्देशाने भारत सरकारने तयार केलेला राष्ट्रीय दस्तऐवज ३ धोरणांचे महत्त्व अधोरेखित करते-
१) महिलांचा जास्त राजकीय सहभाग वाढवणे – राजकारण क्षेत्रात प्रभावी सहभागासाठी ३३% जागा महिलांसाठी राखीव असाव्यात असे नमूद केले आहे.
२) महिलांसाठी काही उत्पन्न मिळवणाऱ्या योजना आहेत – IRDP, जवाहर रोजगार योजना आणि TRYSEM.
३) महिलांची साक्षरतेची पातळी वाढवणे – सरकारचे ध्येय – सरकारचा असा विश्वास होता की सरकारी आणि बिगर सरकारी संस्थांमधील योग्य समन्वय महिलांच्या साक्षरतेचे प्रमाण सुधारण्यास मदत करेल जे त्यांना अधिक स्वावलंबी बनविण्यात मदत करेल.
जगात महिला राजकारण्यांमध्ये भारताची संख्या मोठी आहे. भारतामध्ये राष्ट्रपती, पंतप्रधान, लोकसभा अध्यक्ष आणि विरोधी पक्षनेत्यासह महिलांनी उच्च पदांवर काम केले आहे. मध्य प्रदेश, बिहार, उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश, आंध्र प्रदेश, छत्तीसगड, झारखंड, केरळ, कर्नाटक, महाराष्ट्र, ओरिसा, राजस्थान आणि त्रिपुरा या राज्यांनी पंचायती राज संस्थांमध्ये महिलांसाठी ५०% आरक्षण लागू केले आहे. या पंचायतींमध्ये बहुतांश उमेदवार महिला आहेत. २०१५ मध्ये, केरळमधील कोडसेरी पंचायतीच्या निवडून आलेल्या सदस्यांमध्ये १००% महिला आहेत. भारतात सध्या २०२० पर्यंत १६ महिला मुख्यमंत्री आहेत. २०१८ पर्यंत २९ राज्यांपैकी १२ राज्ये आणि दिल्ली केंद्रशासित प्रदेशात किमान एक महिला मुख्यमंत्री होती.
१९९१ मध्ये केरळ उच्च न्यायालयाने १० वर्षांपेक्षा जास्त व ५० वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या महिलांना शबरीमाला मंदिरात प्रवेश बंदी केली होती. २८ सप्टेंबर २०१८ रोजी सर्वोच्च न्यायालयाने महिलांच्या प्रवेशावरील बंदी उठवली. त्यात म्हटले आहे की, कोणत्याही आधारावर महिलांशी भेदभाव करणे, अगदी धार्मिक देखील, असंवैधानिक आहे.
१७ फेब्रुवारी २०२० रोजी सर्वोच्च न्यायालयाने म्हटले की, भारतीय सैन्यातील महिला अधिकाऱ्यांना पुरुष अधिकाऱ्यांच्या बरोबरीने कमांड पोस्ट मिळवू शकतात. न्यायालयाने म्हटले की, त्याविरुद्ध सरकारचे युक्तिवाद भेदभाव करणारे, त्रासदायक आणि स्टिरियोटाइपवर आधारित आहेत.
संसदेने तिहेरी तलाक रद्द केला आणि मुस्लिम महिलांवरील ऐतिहासिक चूक सुधारली. हा लैंगिक न्यायाचा विजय आहे आणि यामुळे समाजात अधिक समानता येईल. अनेक मुस्लिम महिलांनी याविरोधात याचिका दाखल केल्यानंतर २०१७ मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने ही प्रथा प्रथम असंवैधानिक घोषित केली होती.
राज्यघटना केवळ महिलांना समानता प्रदान करत नाही, तर राज्याला महिलांच्या बाजूने सकारात्मक भेदभावाचे उपाय स्वीकारण्याचे अधिकार देते.
पीएम जन धन खाते: ४२ कोटी पीएम जन धन खात्यांपैकी ५५ % पेक्षा जास्त महिलांची आहेत. स्टँड अप इंडिया नावाच्या केंद्राच्या आणखी एका योजनेमध्ये ८१ टक्क्यांहून अधिक खातेदार या महिला आहेत. केंद्रीय अर्थ मंत्रालयाच्या मते, स्टँड अप इंडिया योजनेअंतर्गत ९१,१०९ महिला उद्योजकांना २०,७४९ कोटी रुपये मंजूर करण्यात आले आहेत.
१९७२ मध्ये किरण बेदी पहिल्या आयपीएस अधिकारी बनल्या त्या ८० आयपीएस अधिकाऱ्यांच्या तुकडीत एकमेव महिला होत्या. टोकियो ऑलिम्पिक २०२१ आतापर्यंत झालेल्या सर्व २०६ ऑलिम्पिकपैकी सर्वात वैविध्यपूर्ण ऑलिम्पिक म्हणून ओळखले जाईल. पण, अर्थातच, ही फक्त सुरुवात आहे. इंटरनॅशनल ऑलिम्पिक कमिटी (IOC) च्या प्रसिद्धी पत्रकानुसार, सहभागी झालेल्या खेळाडूंपैकी सुमारे ४९ टक्के महिला आहेत. भारतातील सात महिलांनी आतापर्यंत ऑलिम्पिक पदके जिंकली आहेत आणि त्यांची नावे पुढीलप्रमाणे आहेत:- कर्णमल्लेश्वरी, मेरी कॉम, सायना नेहवाल, पी.व्ही. सिंधू, साक्षी मलिक, चानुसाखोम मीराबाई आणि लवलिना बोर्गोहेन.
यावरून असा निष्कर्ष काढला जाऊ शकतो की स्वातंत्र्यानंतर भारतीय समाजात स्त्रियांचे स्थान आमूलाग्र बदलले आहे. महिलांची स्थिती लक्षात आल्यानंतर सरकार, स्वयंसेवी संस्था, सामाजिक कार्यकर्त्यांनी बदल घडवून आणण्यासाठी आणि महिलांच्या सामाजिक, आर्थिक आणि राजकीय परिस्थिती सुधारण्यासाठी मोठे पुढाकार घेतला. असे म्हटले जाऊ शकत नाही की घेतलेल्या उपाययोजना समाजात पूर्णपणे अंमलात आणल्या गेल्या आहेत. कारण भारतासारख्या देशात अजूनही रूढी आणि परंपरेला खूप महत्त्व दिले जाते, तरीही, वर्षानुवर्षे स्त्रियांनी बरेच बदल अनूभवले आहेत.
