मंगळवार, 10 नोव्हेंबर 2026
भारत विरुद्ध जपान : रांची येथे शुक्रवारी संध्याकाळी FIH ऑलिम्पिक पात्रता फेरीत तिसऱ्या स्थानासाठीच्या प्लेऑफमध्ये जपानकडून 1-0 ने पराभूत झाल्यानंतर भारतीय महिला हॉकी संघ पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये जाणार नाही. भारतासाठी हा मोठा धक्का आहे, कारण ते टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये उपांत्य फेरी गाठू शकणार नाहीत. काना उराटाच्या पेनल्टी कॉर्नरमध्ये जपानने पहिल्या क्वार्टरच्या मध्यभागी गोल केला आणि नंतर संपूर्ण गेममध्ये खोलवर आणि दृढतेने बचाव केला, कारण भारताला त्यांच्या संरचनेबद्दल आणि संघटनेबद्दल कोणतेही उत्तर मिळाले नाही.
भारताला नऊ पेनल्टी कॉर्नर मिळाले, पण त्यापैकी एकाही पेनल्टी कॉर्नरचे रुपांतर झाले नाही. गेल्या तीन तिमाहीत, भारताकडेही सर्व ताबा आणि प्रादेशिक फायदा होता, परंतु त्या लक्ष्यासह ते मोजू शकले नाही, कारण जपानने भारताच्या संयमाची चाचणी घेतली आणि सकारात्मक बाजूने बाहेर पडले. भारताने पहिल्या क्वार्टरमध्ये बॅकफूटवर खेळाला सुरुवात केली, कारण गुरुवारी रात्री झालेल्या उपांत्य फेरीत जर्मनीकडून झालेल्या पराभवाचा शारीरिक आणि मानसिक त्रास त्यांच्यापेक्षा चांगला झाला होता.
कर्णधार सविता पुनिया देखील भारताने स्वीकारलेल्या ध्येयाकडे मागे वळून पाहतील आणि कदाचित तिला असे वाटते की तिने आणखी चांगले केले पाहिजे कारण तिने ते दूर करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा ते तिच्या पायातून गेले. जसजशी मिनिटे जात होती, प्लॅनवर अवलंबून राहण्याऐवजी, भारत फक्त फटकेबाजी करत होता आणि वर्तुळातील एक चेंडू त्यांच्या मार्गावर पडेल अशी आशा करत होता. त्यांनी शेवटपर्यंत झेल घेतले, वर्तुळात चुकीचे फटके मारले आणि दडपणाखाली दबलेल्या संघासारखे खेळले.
विचित्रपणे, उशिरा ग्रीन कार्ड मिळाल्यानंतर जपानचे दहा खेळाडू कमी झाले असतानाही, जेनेके शॉपमनने तिच्या गोलकीपरला एका अतिरिक्त आउटफिल्ड खेळाडूसह खेळता यावे यासाठी संघाला बाहेर काढले नाही, जेव्हा असे स्पष्टपणे दिसत होते की खेळपट्टीवरील दहा आऊटफिल्ड खेळाडूंनी खेळले होते. उत्तर नाही. कदाचित 11वीला फक्त संख्यांच्या वजनाने उपाय सापडला असता, विशेषत: जेव्हा जपानकडे बचावासाठी शरीर कमी होते.
2022 मधील विश्वचषक आणि 2023 मधील आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील निराशाजनक मोहिमेनंतर, रांचीमधील अश्रूपूर्ण अंत भारताचे प्रशिक्षक म्हणून शॉपमनच्या कारकिर्दीसाठी धोक्याचे शब्दलेखन करू शकतो, ऑलिम्पिक पात्रता गाठणे अगदी कमी आहे असे दिसते. या आठवड्यात रांचीमध्ये भारताचे क्षण होते, परंतु क्लचच्या क्षणांमध्ये ते कमी आढळले, आणि पॅरिसमध्ये जपानच्या स्थानावर कोणीही राग बाळगू शकत नाही, फक्त ते त्यांच्या गेम-प्लॅनला कसे चिकटून राहिले, भारताला निराश केले आणि अखेरीस यात विजय मिळवला.
