शुक्रवार, 6 नोव्हेंबर 2026
Edinburgh Castle Rockers vs Belfast Wolves
डेव्हॉन कॉनवेने 24 चेंडूंमध्ये 29 धावा करत योगदान दिले आणि स्टर्लिंगच्या लवकर बाद झाल्यानंतर बेलफास्टला सावरण्यास मदत करणारी टेक्टरसोबत भागीदारी केली. मात्र JJ स्मट्सने कॉनवेला बाद करून ही भागीदारी तोडली, त्याचा झेल गॅरेथ डेलानीने घेतला. त्यानंतर मार्क वॅटने ग्लेन मॅक्सवेलला तीन धावांवर बाद केले आणि बोल्टने परत येत लॉर्कन टकरला सहा धावांवर बाद केले, त्यामुळे 105 धावांवर चार विकेट्स अशी स्थिती असताना बेलफास्टवर दबाव वाढला.टेक्टरने झुंज सुरूच ठेवली, तर हॅरी मॅनेंटीने 14 चेंडूंमध्ये नाबाद 16 धावा केल्या. डावाच्या शेवटच्या चेंडूवर टॉम करनने टेक्टरची विकेट घेतली आणि बेलफास्टने 150 धावांवर पाच विकेट्स गमावून डाव संपवला. बोल्टच्या दोन विकेट्स आणि चार षटकांच्या किफायतशीर स्पेलमुळे धावसंख्या आवाक्यात राहिली, तर वॅट आणि स्मट्सनेही महत्त्वाच्या विकेट्स मिळवल्या.
एडिनबर्गच्या प्रत्युत्तराची सुरुवात आक्रमक हेतूने झाली. रॉस अडायरने 14 चेंडूंमध्ये 23 धावा केल्या, ज्यात दोन चौकार आणि दोन षटकारांचा समावेश होता, त्यानंतर मार्क अडायरने त्याला टकरकरवी झेलबाद केले. स्मट्सने 15 धावा केल्या, मात्र दहाव्या षटकाच्या अखेरीस मॅथ्यू हम्फ्रीजने त्याला बाद केले आणि एडिनबर्गची स्थिती 79 धावांवर दोन विकेट्स अशी झाली. मात्र गॉसने नियंत्रण कायम ठेवले. त्याच्या नाबाद 90 धावा 61 चेंडूंमधून आल्या, ज्यात आठ चौकार आणि चार षटकारांचा समावेश होता. त्याने संयम आणि योग्य वेळी केलेल्या आक्रमकतेचा समतोल साधत लक्ष्याचा पाठलाग सांभाळला, तर ब्रँडन मॅकमुलनने 12 चेंडूंमध्ये 17 धावा केल्या. मॅकमुलनला गॅव्हिन होयने झेलबाद आणि बोल्ड केले, मात्र लक्ष्य पुरेसे जवळ आले होते आणि एडिनबर्गच्या कर्णधाराला काम पूर्ण करता आले.मिचेल सँटनर गॉससोबत सामील झाला आणि एडिनबर्गने 18.4 षटकांत तीन विकेट्सवर 151 धावा करत सामना जिंकला. गॉसची आत्मविश्वासपूर्ण खेळी टेक्टरच्या आव्हानाला निर्णायक उत्तर ठरली, त्याने रॉकर्सला विजयरेषा ओलांडून ETPL च्या इतिहासात स्थान मिळवून दिले.
सामनाविजयी योगदानाबद्दल बोलताना गॉस म्हणाला, “अंतिम सामने जिंकणे नेहमीच छान असते. विजयी प्रयत्नात योगदान देता येणे छान आहे.” त्याने स्पष्ट केले की संपूर्ण स्पर्धेत तो चांगला खेळत असला तरी सुरुवातीच्या खेळीचे मोठ्या धावसंख्येत रूपांतर करण्यात त्याला यश आले नव्हते, त्यामुळे त्याने स्वतःसमोर “शेवटपर्यंत टिकून राहणारा खेळाडू” होण्याचे लक्ष्य ठेवले होते. हंगामातील सर्वात मोठ्या सामन्यात हा दृष्टिकोन यशस्वी ठरला. “शेवटी टिकून राहणारा खेळाडू बना. तुमचा वेळ घ्या. तुम्ही लक्ष केंद्रित करत आहात याची खात्री करा,” असे तो म्हणाला, निर्णायक क्षणी कामगिरी करण्यास मदत करणाऱ्या छोट्या मानसिक बदलांचे वर्णन करताना.
एडिनबर्गचे मुख्य प्रशिक्षक ट्रेव्हर बेलिस यांनी स्पर्धेदरम्यान संघ ज्या प्रकारे एकत्र आला त्याचे कौतुक केले. “उत्कृष्ट स्पर्धा,” असे ते म्हणाले, त्यांनी वेगवेगळ्या खेळाडूंच्या गटाने “खूप चांगल्या प्रकारे एकरूपता साधली” आणि त्यांच्या कामगिरीत त्या एकतेचे प्रतिबिंब दिसल्याचे अधोरेखित केले. बेलिस यांनी स्थानिक प्रतिभेची गुणवत्ता मान्य केली आणि सांगितले की स्पर्धेपूर्वी त्यांना त्यांच्यापैकी केवळ काहींची नावे माहीत होती, मात्र त्यांना भेटलेल्या खेळाडूंनी ते प्रभावित झाले. त्यांनी हेही नमूद केले की अनेक संघांची ताकद जवळपास समान होती आणि कठीण निकालांनंतर एडिनबर्गला काही छोटे बदल करावे लागले.
सह-मालक काइल मिल्स यांनी संघाच्या संस्कृतीच्या आणि ETPL स्थानिक खेळाडूंना देत असलेल्या संधीच्या संदर्भात या यशाचे महत्त्व सांगितले. “माझ्यासाठी सर्वात मोठी गोष्ट म्हणजे संस्कृती आणि चारित्र्य आणि गटात शांतता असणे,” असे ते म्हणाले, तसेच सँटनरने नेता म्हणून मानदंड निश्चित केला आणि मॅकमुलन व जॅक जार्विससारख्या खेळाडूंनी पुढे येत जबाबदारी घेतल्याचे सांगितले. मिल्स म्हणाले की स्थानिक खेळाडूंनी स्वतःला जगातील आघाडीच्या फ्रँचायझी क्रिकेटपटूंमध्ये पाहायला सुरुवात करावी अशी त्यांची आशा आहे: “ते Associates नाहीत. अशा स्पर्धांमध्ये त्यांचे स्थान आहे.”
खेळाडूंनीही अभिमान आणि एकजुटीची हीच भावना व्यक्त केली. बोल्टने याला “उत्कृष्ट दुपार” म्हटले आणि मोहिमेच्या अखेरीस फॉर्ममध्ये घसरण झाली असली तरी संघ ट्रॉफीचा हकदार असल्याचे सांगितले. करनने पहिल्या दिवसापासून संघाला “एक खरोखर खास गट” असे वर्णन केले, स्थानिक खेळाडूंचे श्रेय देत आणि आंतरराष्ट्रीय खेळाडूंनी “जेव्हा गरज होती तेव्हा फक्त वरची सजावट केली” असे सांगितले. त्याने गॉस, मॅकमुलन आणि रॉस अडायर यांच्या योगदानाचा विशेष उल्लेख केला, तर गॅरेथ डेलानीने त्याचे स्वागत करणाऱ्या गटात सामील झाल्यानंतर “विजेते म्हणून येथे उभे राहण्याचा चांगला अनुभव” असल्याचे सांगितले.
स्मट्ससाठी, या विजेतेपदाने मैदानावर आणि मैदानाबाहेर आनंददायी ठरलेल्या स्पर्धेला पूर्णविराम दिला. त्याने याला “अविश्वसनीय स्पर्धा” असे वर्णन केले आणि संघ किती वेगाने एकत्र आला याचे कौतुक केले. दरम्यान, रॉस अडायरने आपला भाऊ मार्कविरुद्ध खेळण्याच्या वैयक्तिक उपकथेवर विचार करताना सांगितले की, त्याचा भाऊ अनेकदा त्याच्यावर वरचढ ठरल्यानंतर “यावेळी त्याच्यावर हे असणे छान आहे.”
युरोपियन T20 प्रीमियर लीगची ट्रॉफी उंचावणारा पहिला संघ. टेक्टरच्या निर्धारपूर्ण प्रतिकारानंतर त्यांच्या गोलंदाजांनी बेलफास्टला रोखून धरले आणि निर्णायक क्षणी गॉसने सामन्याला कलाटणी देणारी खेळी केली. एका नव्या स्पर्धेला आता पहिले विजेते मिळाले आहेत आणि त्यांचे नाव आहे एडिनबर्ग कॅसल रॉकर्स.
