फोटो सौजन्य - Social Media
शिमग्याच्या आधीचा दिवस होता. अनिकेत आपल्या आई-वडिलांसोबत कोकणातल्या पुश्तैनी गावाकडे निघाला होता. रस्ता ट्रॅफिकने भरलेला असल्याने त्याने shortcut घ्यायचा निर्णय घेतला. आईने लगेच विरोध केला “नको त्या रस्त्याने जाऊ… तिथे एक शापित झाड आहे…” पण अनिकेतने ते अंधश्रद्धा म्हणून दुर्लक्ष केलं आणि गाडी सुनसान कच्च्या रस्त्यावर वळवली. काही अंतरानंतर रस्ता पूर्ण ओसाड झाला. आजूबाजूला दाट झाडं, शांतता आणि एक विचित्र, वाकडं-तिकडं झाड रस्त्याच्या कडेला उभं होतं. अचानक गाडी खड्ड्यात अडकली. अनिकेत खाली उतरला आणि झाडाजवळ ठेवलेल्या नारळाला लाथ मारत हसत म्हणाला, “हेच का ते शापित झाड?” त्याच क्षणी त्याच्या चेहऱ्यावर काहीतरी ओघळलं. लाल, घट्ट सिंदूर. तो वर बघतो तर झाडाच्या फांदीवर लांब केसांची, उलटी बसलेली एक बाई त्याच्याकडे थंड नजरेने पाहत होती.
ते तिथून कसाबसे निघाले आणि जवळच्या जुन्या घरात थांबले. रात्री अनिकेतला खिडकीतून कुणीतरी त्याचं नाव हाक मारल्याचा आवाज आला “अनिकेत…” तो बाहेर पाहतो तर तीच बाई खिडकीबाहेर उभी होती, तिचे केस जमिनीवर ओढत होते. मागे वळून पाहिलं तर त्याची आई झोपेत उठून पुटपुटत होती “तू परत आलीस… मला माहित होतं…” अनिकेतने तिला हलवलं, पण तिचे डोळे उघडले ते पूर्ण काळे झाले होते. ती मंद आवाजात म्हणाली, “ती मला नाही… आपल्याला ओळखते…” मग आई थरथरत सांगू लागली की अनिकेतच्या परदादांनी एका शक्तिशाली चुडैलला त्या झाडाला बांधून ठेवलं होतं, पण आता तो बंधन तुटलं आहे कारण अनिकेतनेच ते मोडलं.
अचानक घराचे दरवाजे आपटू लागले, भिंतींवर सावल्या हलू लागल्या आणि खिडकीतून ती आत आली हळूहळू, उलट चालत. तिचे डोळे लाल झाले होते आणि ती अनिकेतकडे सरकत होती. दुसऱ्या दिवशी सकाळी अनिकेत गाडी आणायला गेला तेव्हा ती पुन्हा त्या झाडावर बसलेली होती. ती हसली आणि खाली उतरून त्याच्या मागे धावू लागली. अनिकेत जीवाच्या आकांताने पळाला आणि कसाबसा गाडीत बसून कुटुंबासोबत तिथून निघून गेला.
काही दिवसांनी सगळं शांत झाल्यासारखं वाटत होतं. पण एका रात्री अनिकेतला पुन्हा आवाज आला “अनिकेत… बाहेर ये…” त्याने दरवाजा उघडला तर आई उभी होती… पण तिचे पाय उलटे होते. ती हळूच हसली “मी तिला नाही सोडवलंस… मी तिला घरी आणलं…” अचानक तिचे केस वाढू लागले, डोळे काळे झाले आणि मागून तोच आवाज घुमला “आता पुढचा क्रम तुझा आहे…” दुसऱ्या दिवशी घर पूर्ण रिकामं होतं… आणि भिंतीवर लाल सिंदूराने लिहिलं होतं “मी अजूनही इथेच आहे…”
(टीपः आम्ही देत असणारे हे आर्टिकल काही व्यक्तींसह घडलेले अनुभव आहेत. मात्र आम्ही कोणतीही अंधश्रद्धा पसरवत नाही तर हे आर्टिकल केवळ माहिती आणि मनोरंजनाकरिता असून Navarashtra.com यासाठी कोणतीही पुष्टी देत नाही)
