काशीनाथ चौधरी कोण आहेत? पालघर साधू हत्या प्रकरणाशी काय संबंध ? भाजपने २४ तासांत पक्षातून काढून टाकले
भाजपच्या पालघर युनिटने माजी जिल्हा परिषद अध्यक्ष काशीनाथ चौधरी यांना पक्षात सामील करून डहाणू तालुक्यातील राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाला (एनसीपी) मोठा धक्का दिला. चौधरी १६ नोव्हेंबर रोजी त्यांच्या समर्थकांसह पक्षात सामील झाले. जिल्हाध्यक्ष भरत राजपूत, खासदार हेमंत सवरा आणि प्रकाश निकम यांनी चौधरी यांना भाजपमध्ये आणण्यासाठी विशेष प्रयत्न केले होते. चौधरी भाजपमध्ये सामील होताच ग्रामीण भागात चर्चा पसरली की राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाला मोठा धक्का बसला आहे, कारण ते राष्ट्रवादी काँग्रेसचा एक प्रमुख चेहरा होते. खासदार हेमंत सवरा, आमदार हरिश्चंद्र भोये, ज्येष्ठ भाजप नेते बाबाजी कथोले, जिल्हाध्यक्ष भरत राजपूत, माजी जिल्हा परिषद अध्यक्ष प्रकाश निकम आणि माजी उपाध्यक्ष पंकज कोरे हे त्यांच्या भाजप प्रवेशावेळी उपस्थित होते. या प्रवेशामुळे पक्ष बळकट झाला आहे, असा दावा भाजप नेत्यांनी केला.
काशीनाथ चौधरी यांच्या भाजप प्रवेशानंतर, माध्यमे आणि सोशल मीडियावर पालघर साधू हत्याकांडातील आरोपींना पक्षात सामील करून घेतल्याचे वृत्त येताच या प्रकरणाला वेग आला. प्रदेशाध्यक्ष रवींद्र चव्हाण यांनी अवघ्या २४ तासांत त्यांना निलंबित केले. महाराष्ट्र भाजप प्रदेशाध्यक्ष रवींद्र चव्हाण यांनी पालघर जिल्हाध्यक्ष भरत राजपूत यांना एका पत्राद्वारे या निर्णयाची माहिती दिली. २०२० मध्ये पालघरमध्ये दोन हिंदू साधूंच्या जमावाने केलेल्या मारहाणीच्या वेळी काशीनाथ चौधरी घटनास्थळी उपस्थित होते. साधू हत्याकांडाच्या ठिकाणी उपस्थित राहिल्यामुळे त्यांना प्रत्यक्षदर्शी म्हणून उद्धृत करण्यात आले. भाजप नेत्यांनी प्रत्यक्ष आणि अप्रत्यक्षपणे त्यांचा अनेक वेळा उल्लेख केला. त्यांच्या भाजप प्रवेशामुळे प्रश्न उपस्थित झाले.
१६ एप्रिल २०२० रोजी पालघर जिल्ह्यातील गडचिंचले गावात दोन साधू आणि त्यांच्या ड्रायव्हरची हत्या करण्यात आली. ते गुजरातला जात होते आणि त्यांना मुले चोरणाऱ्यांची टोळी समजण्यात आले. या क्रूर आणि दुर्दैवी घटनेला साधू हत्याकांड म्हणून ओळखले जाते. कोविड-१९ महामारीच्या काळात, गडचिरोली आणि आसपासच्या ग्रामीण भागात मुले पळवणारी टोळी आणि किडनी काढून घेणारी टोळी असल्याच्या अफवा पसरत होत्या. १६ एप्रिलच्या रात्री, या टोळ्यांबद्दलच्या अफवांमुळे, साधूंच्या वेशात लोकांचा एक गट दिसला, ज्यामुळे जनभावना भडकल्या. या हत्याकांडाच्या वेळी उद्धव ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील एमव्हीए सरकार सत्तेत होते. त्यानंतर भाजपने या मुद्द्यावर ठाकरे यांना कोंडीत पकडले.
