पितरांची खास कहाणी (फोटो सौजन्य - iStock)
हिंदू धर्मात गया शहराचे धार्मिक महत्त्व खूप आहे. येथे पिंडदान केल्याने १०८ कुटुंबे आणि सात पिढ्या मुक्त होतात आणि त्यांना मोक्ष मिळतो असे मानले जाते. याच कारणामुळे दरवर्षी पितृपक्षात लाखो भाविक येथे येतात. गयाजीचा महिमा वायु पुराण, गरुड पुराण आणि विष्णू पुराणात उल्लेख आहे. येथे पिंडदान केल्याने पूर्वजांचा आत्मा जन्म आणि मृत्यूच्या बंधनातून मुक्त होतो असे मानले जाते.
भगवान राम आणि माता सीता गया येथे गेले होते
रामायणानुसार, भगवान राम आणि माता सीता यांनी फाल्गु नदीच्या काठावर राजा दशरथाचे पिंडदान केले होते. महाभारत काळातही पांडवांनी गया येथे येऊन त्यांच्या पूर्वजांचे श्राद्ध कर्म केले होते. भगवान रामाच्या वनवासात राजा दशरथाचा मृत्यू झाला तेव्हा पितृपक्षात श्री राम, लक्ष्मण आणि माता सीता गया येथे पोहोचले. राम आणि लक्ष्मण श्राद्ध साहित्य घेण्यासाठी शहरात गेले आणि माता सीता फाल्गु नदीच्या काठावर एकटी बसली होती.
माता सीतेने तिच्या सासऱ्याचे पिंडदान केले होते
यादरम्यान, दशरथाच्या आत्म्याने प्रकट होऊन पिंडदानासाठी प्रार्थना केली. सुरुवातीला सीतेने सांगितले की मुले असताना सून पिंडदान कसे करू शकते, परंतु दशरथांनी सांगितले की नियमांनुसार, सून देखील श्राद्ध करू शकते. शुभ काळ जात असल्याचे पाहून, माता सीतेने पिंडदान केले. असे म्हटले जाते की सीताजींकडे काहीही नव्हते, म्हणूनच त्यांनी नदीतून वाळू घेऊन पिंडदान केले. तेव्हापासून, फाल्गु नदीच्या काठावर अजूनही वाळूने पिंडदान केले जाते.
…सीताजींना राग आला आणि त्यांनी शाप दिला
पिंडदानाच्या वेळी सीतेने फाल्गु नदी, गाय, केतकी फूल आणि वडाच्या झाडाला साक्षीदार बनवले. परंतु, जेव्हा राम आणि लक्ष्मण परत आले तेव्हा त्यांना सीतेवर विश्वास बसला नाही. जेव्हा सीतेने साक्षीदारांना बोलावले तेव्हा तिघांनी खोटे बोलले, फाल्गु नदी, गाय आणि केतकी फूल. फक्त वडाचे झाड खरे बोलले. यानंतर, सीता माता रागावली आणि तिघांनाही शाप दिला.
तिने फाल्गु नदीला शाप दिला की तिचे पाणी सुकून जाईल. तिने गायीला शाप दिला की ती शुद्ध असूनही मानवांचे उरलेले अन्न खावी आणि केतकीच्या फुलाला शाप दिला की ते कोणत्याही देव किंवा देवीच्या पूजेसाठी अर्पण केले जाणार नाही. तिने सत्य बोलणाऱ्या वडाच्या झाडाला दीर्घायुष्याचा आशीर्वादही दिला. सीतेमातेच्या शापाचे पुरावे आजही दिसतात. फाल्गु नदीत पाणी नाही, पिंडदान वाळूने केले जाते, गाय पूजनीय आहे परंतु ती उरलेले अन्न खाते आणि केतकीचे फूल पूजेसाठी अर्पण केले जात नाही.
Pitru Paksha 2025: पितृपक्ष कधी सुरू होणार? तृतीया-चतुर्थी श्राद्ध एकाच दिवशी, जाणून घ्या
गयासुर राक्षसाला वरदान
गया शहराच्या उत्पत्तीशी संबंधित कथा तितकीच मनोरंजक आहे. असे म्हटले जाते की गयासुर नावाच्या राक्षसाने येथे तपश्चर्या केली आणि ब्रह्माजींकडून वर मागितला की त्याचे शरीर इतके पवित्र व्हावे की लोक त्याला पाहूनच पापांपासून मुक्त होतील. हळूहळू लोक पाप करू लागले आणि त्याला पाहून मुक्त होऊ लागले. यामुळे स्वर्ग आणि नरकाचे संतुलन बिघडले. त्रासलेल्या देवतांनी भगवान विष्णूकडे मदत मागितली.
यानंतर भगवान विष्णूने यज्ञासाठी गयासुरला शरीर मागितले. गयासुराने आनंदाने ते मान्य केले. यज्ञ पूर्ण झाल्यानंतर विष्णूने त्याला मोक्ष देऊन आशीर्वाद दिला की जिथे जिथे त्याचे शरीर पसरेल तिथे ते स्थान पवित्र होईल आणि तिथे पिंडदान केल्याने पूर्वजांना मोक्ष मिळेल. असे मानले जाते की आजचे गया शहर गयासुराच्या शरीराच्या दगडाच्या रूपात पसरल्याने निर्माण झाले आहे.
तेव्हापासून दरवर्षी पितृपक्षात गया येथे एक मोठा मेळा भरतो. लाखो भाविक येथे पिंडदान आणि तर्पणासाठी जमतात. हे स्थान केवळ हिंदूंसाठीच नाही तर बौद्धांसाठी देखील पवित्र आहे. जवळच असलेले बोधगया हे भगवान बुद्धांना ज्ञानप्राप्तीचे ठिकाण आहे. या कारणास्तव, गया केवळ मोक्षाचे स्थान नाही तर धार्मिक आणि सांस्कृतिक वारशाचे केंद्रदेखील आहे.
