मतदानानंतर बोटावरची शाई पुसली का जात नाही? काय आहे यामागचं वैज्ञानिक, ऐतिहासिक आणि कायदेशीर कारण?
सुरुवातीला जांभळी, नंतर काळी, ही खरोखर जादुई शाई आहे! बोटांना लावल्यानंतर ४० सेकंदात ती रंग बदलते. ती शरीरात सोडियम क्लोराईडशी एकत्रित होऊन एक अद्वितीय रसायन तयार करते जे पाणी किंवा साबण लावल्यानंतरही पुसली जात नाही. मतदानादरम्यान बोटांना लावलेल्या निवडणूक शाई ही एक अद्भुत शाई आहे. डाव्या हाताच्या तर्जनीला लावल्यास, ही शाई कोणीही एकापेक्षा जास्त वेळा मतदान प्रक्रियेत सहभागी होऊ नये यासाठी वापरली जाते.
ही जादुई शाई कायदेशीररित्या देखील प्रभावी आहे. लोकप्रतिनिधी कायदा, १९५१ च्या कलम ६१ नुसार, मतदाराच्या अंगठ्याला किंवा इतर बोटाला अमिट शाई लावणे बंधनकारक आहे. जेव्हा ही जादुई शाई कायदेशीर करण्यात आली तेव्हा मतपत्रिकेचा वापर करून मतदान केले जात होते, परंतु आजही, ईव्हीएमच्या युगातही, ही शाई त्याची प्रासंगिकता टिकवून आहे.
मतदानादरम्यान वापरली जाणारी ही जादुई शाई सिल्व्हर नायट्रेटपासून बनवली जाते. ही एक रंगहीन संयुग आहे जी अल्ट्राव्हायोलेट किरणांच्या संपर्कात आल्यावर दिसते. ही शाई कोणत्याही प्रकारच्या डिटर्जंट, साबण, घरगुती स्वच्छता उत्पादन किंवा द्रवपदार्थांना ७२ तासांपर्यंत प्रतिरोधक राहते. शाईमध्ये अल्कोहोलसारखे विद्रावक असते, जे ती लवकर सुकण्यास मदत करते.
१९५२ मध्ये भारतात पहिल्या निवडणुका झाल्या तेव्हा निवडणूक आयोगाला अनेक तक्रारी आल्या की काही ठिकाणी एकाच व्यक्तीने दुसऱ्या व्यक्तीच्या वतीने मतदान केले आहे. याचा अर्थ काही लोकांनी अनेक वेळा मतदानाचा अधिकार बजावत होते. यामुळे निवडणूक प्रक्रियेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण होऊ नये म्हणून, निवडणूक आयोगाने उपाययोजनांचा शोध सुरू केला. शेवटी आयोगाने मतदाराने मतदान केले आहे याची खात्री करून, सहज मिटवता येणार नाही अशा चिन्हाचा वापर करण्याचा निर्णय घेतला.
त्यानंतर निवडणूक आयोगाने भारतीय राष्ट्रीय भौतिक प्रयोगशाळेशी संपर्क साधला. भारताच्या राष्ट्रीय भौतिक प्रयोगशाळेने अशी शाई विकसित केली जी पाण्याने किंवा रसायनांनी पुसता येत नव्हती. त्यानंतर म्हैसूर पेंट अँड वार्निश कंपनीला ही शाई तयार करण्याचे आदेश देण्यात आले. म्हैसूर पेंट अँड वार्निश कंपनीने तयार केलेली शाई आता मतदान प्रमाणपत्र बनली आहे. तेव्हापासून, तीच कंपनी ही शाई बनवत आहे, जरी त्याचे सूत्र गुप्त राहिले आहे.
१९७१ पूर्वी, ही जादुई शाई बोटांच्या टोकावर लावली जात होती. तोपर्यंत निवडणूक आयोगाला असंख्य तक्रारी आल्या होत्या की, लोकांनी त्यांच्या बोटांना शाई लावण्यास नकार दिला. असे म्हटले जाते की, वाराणसीतील एका तरुणीने तिच्या लग्नाचे कारण देत, तिच्या बोटांना ही जादुई शाई लावण्यास स्पष्ट नकार दिला. त्यानंतर, १९७१ मध्ये, निवडणूक आयोगाने नियमांमध्ये सुधारणा केली आणि बोटांऐवजी नखांना शाई लावण्याचे आदेश दिले, जेणेकरून नखे वाढताच शाईचे चिन्ह हळूहळू कमी होईल. म्हैसूरमधील एक वार्निश कंपनी आता ही शाई जगभरातील अनेक देशांमध्ये निर्यात करते.
