Meta च्या 'या' घोषणेमुळे 3,000,000,000 इन्स्टाग्राम युजर्सची Privacy धोक्यात, काय आहेत नेमकं बद्दल?
सोशल मीडिया कंपन्या अनेकदा लहान तांत्रिक बदलांमागे मोठे धोरणात्मक निर्णय लपवतात. डायरेक्ट मेसेजेस (DMs) मधून एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन (E2E) काढून टाकण्याचा इंस्टाग्रामचा निर्णय हे असेच एक पाऊल आहे. कंपनी ८ मे पासून इंस्टाग्रामवरून हे काढून टाकेल. वरवर पाहता, हे एक सामान्य प्रॉडक्ट अपडेट असल्याचे दिसते. कंपनीचे म्हणणे आहे की, फार कमी लोक हे फीचर वापरत असल्यामुळे ते काढून टाकले जात आहे. तथापि, तंत्रज्ञान उद्योगाच्या व्यापक दृष्टिकोनातून पाहिल्यास, हा निर्णय केवळ एका फीचरचा शेवट नसून इंटरनेटवरील गोपनीयतेच्या दिशेतील एक बदल दर्शवतो.
एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन ही इंटरनेट सुरक्षा आणि गोपनीयतेची सर्वात मजबूत पद्धत मानली जाते. मेसेजिंगमधील एन्क्रिप्शनसाठी हा सर्वोत्तम मापदंड आहे. याचा सरळ अर्थ असा आहे की, संभाषण फक्त पाठवणारा आणि प्राप्तकर्ताच वाचू शकतात. प्लॅटफॉर्म, सर्व्हर किंवा कंपनी ते संभाषण पाहू शकत नाही. याच कारणामुळे व्हॉट्सॲप आणि सिग्नलसारख्या मेसेजिंग प्लॅटफॉर्मने याला डीफॉल्ट (default) बनवले आहे. या तंत्रज्ञानाची सर्वात मोठी ताकद ही आहे की, ते डिजिटल संभाषणांना खोलीतील खाजगी संभाषणांइतकेच खाजगी बनवते. एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शनमुळे, कंपन्या दोन व्यक्तींमधील अनेक संभाषणे वाचण्याचा प्रयत्नही करू शकत नाहीत. अलीकडेच, सिग्नल फाउंडेशनच्या अध्यक्षांनी इंडिया टुडे कॉन्क्लेव्हमध्ये हजेरी लावली. त्यांनी यावरही जोर दिला की एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन ही चैनीची गोष्ट नसून एक गरज आहे. वैयक्तिक संदेशांसाठी याच्याशी तडजोड केली जाऊ नये.
जेव्हा काही वर्षांपूर्वी इन्स्टाग्रामने एन्क्रिप्टेड चॅट सुरू केले. तेव्हा मेटाने (Meta) गोपनीयतेच्या दिशेने हे एक मोठे पाऊल असल्याचे म्हटले होते. त्यावेळी कंपनीने म्हटले होते की सोशल मीडियाचे भविष्य वैयक्तिक मेसेजिंगमध्ये आहे आणि लोकांना सार्वजनिक पोस्टपेक्षा खाजगी संभाषणे अधिक आवडतात. पण आता, तीच कंपनी त्या दिशेवरून माघार घेत आहे. प्रश्न असा निर्माण होतो की, असे काय बदलले आहे की गोपनीयता वाढवण्याऐवजी, ती आता कमी होत आहे?
मेटाचा युक्तिवाद आहे की खूप कमी वापरकर्ते एनक्रिप्टेड चॅट वापरत होते. तंत्रज्ञान विश्वात हा युक्तिवाद कमकुवत मानला जातो. कोणत्याही सुरक्षा तंत्रज्ञानाचे महत्त्व त्याच्या वापराच्या संख्येवरून नव्हे, तर त्याच्या परिणामावरून ठरवले जाते. सीट बेल्ट नेहमी वापरले जात नाहीत, परंतु कोणतीही कंपनी ते कारमधून काढून टाकण्याचा निर्णय घेऊ शकत नाही. त्याचप्रमाणे, एनक्रिप्शन हा डिजिटल सुरक्षेचा एक मूलभूत स्तर आहे. जर ते काढून टाकले, तर त्याचा परिणाम केवळ काही युजर्सवर नाही, तर संपूर्ण प्लॅटफॉर्मच्या सुरक्षेवर आणि गोपनीयतेवर होतो.
हा निर्णय समजून घेण्यासाठी, तंत्रज्ञान उद्योगात सुरू असलेल्या आणखी एका मोठ्या शर्यतीकडे पाहणे महत्त्वाचे आहे: कृत्रिम बुद्धिमत्तेची (आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स) शर्यत.
आज, ओपनएआय, गूगल, मायक्रोसॉफ्ट आणि मेटा यांसारख्या कंपन्या एकमेकांना मागे टाकण्यासाठी प्रचंड प्रमाणात डेटा गोळा करत आहेत. कारण जितका जास्त डेटा, तितकी एआय चांगली. एआय जितकी चांगली, तितके जास्त पैसे.
एआय सिस्टीम जितका जास्त डेटा वाचतात, तितकी त्यांची उत्तरे अधिक चांगली येतात. यामुळेच डेटा हा टेक कंपन्यांसाठी सर्वात मौल्यवान संसाधन बनला आहे. डेटाला एका दुर्मिळ खनिजाप्रमाणे वागवले जात आहे.
सोशल मीडिया कंपन्यांकडे जगातील सर्वात मोठा डेटा संग्रह आहे: अब्जावधी लोकांची संभाषणे, त्यांच्या आवडीनिवडी, त्यांच्या भावना, त्यांचे नातेसंबंध आणि त्यांची दैनंदिन संभाषणे.
एआय सिस्टीमना प्रशिक्षित करण्यासाठी हा डेटा अत्यंत मौल्यवान आहे. परंतु एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन या प्रक्रियेत एक मोठा अडथळा निर्माण करते, कारण खुद्द प्लॅटफॉर्मसुद्धा एन्क्रिप्टेड संदेश वाचू शकत नाही. जर एन्क्रिप्शन असेल, तर कंपनीसाठी त्या डेटाचे विश्लेषण करणे जवळजवळ अशक्य होते. पण जर एन्क्रिप्शन काढून टाकले, तर तीच संभाषणे डेटाचा खजिना बनतात.
प्लॅटफॉर्म तो वाचू शकतो, त्यातील पॅटर्न समजू शकतो आणि एआय सिस्टीम सुधारण्यासाठी त्याचा वापर करू शकतो. यामुळेच अनेक तज्ञांचा असा विश्वास आहे की भविष्यात, डेटाची भूक टेक कंपन्यांना गोपनीयतेचे उल्लंघन करणारे निर्णय घेण्यास प्रवृत्त करू शकते.
मेटाचा इतिहास देखील ही चिंता अधिक वाढवतो. फेसबुक केंब्रिज ॲनालिटिका प्रकरणामुळे हे दिसून आले की, सोशल मीडिया डेटाचा वापर राजकीय प्रभाव आणि निवडणुकीवर परिणाम करण्यासाठी कसा केला जाऊ शकतो. याव्यतिरिक्त, व्हॉट्सॲपच्या गोपनीयता धोरणातील बदलामुळे जागतिक स्तरावर वाद निर्माण झाला, ज्यामुळे कंपनीला आपला काही डेटा मूळ प्लॅटफॉर्मसोबत शेअर करण्याची परवानगी मिळाली. या घटनांमुळे वापरकर्त्यांचा विश्वास आधीच कमी झाला आहे.
या समस्येचा आणखी एक पैलू ज्यावर कमी चर्चा होते, तो म्हणजे प्लॅटफॉर्मची शक्ती. जेव्हा एखादी कंपनी वापरकर्त्यांची संभाषणे वाचू शकते, तेव्हा तिला केवळ डेटाच नाही, तर वर्तन समजून घेण्याची आणि त्यावर प्रभाव टाकण्याची शक्ती देखील मिळते. अल्गोरिदम सुधारणे, जाहिराती अधिक अचूक बनवणे आणि वापरकर्त्यांच्या सवयी समजून घेणे सोपे होते. ही शक्ती केवळ तांत्रिकच नाही, तर आर्थिक आणि सामाजिक देखील आहे.
अनेक सरकारे बऱ्याच काळापासून एनक्रिप्शनला विरोध करत आहेत. त्यांचा युक्तिवाद आहे की, जर प्लॅटफॉर्म संदेश वाचू शकत नसतील, तर ते गुन्हे किंवा बेकायदेशीर कृत्ये कशी रोखू शकतील? परंतु सायबर सुरक्षा तज्ञांचे म्हणणे आहे की एनक्रिप्शन कमकुवत करणे धोकादायक असू शकते, कारण जर सुरक्षेचा अडथळा कमकुवत झाला, तर त्याचा गैरफायदा केवळ सरकार किंवा प्लॅटफॉर्मच नाही, तर हॅकर्स देखील घेऊ शकतात. अनेकदा, डिजिटल सुरक्षेतील एक लहानशी तडजोड देखील मोठे धोके निर्माण करू शकते.
इन्स्टाग्रामचा निर्णय महत्त्वपूर्ण आहे, कारण तो गेल्या दहा वर्षांपासून इंटरनेट ज्या दिशेने वाटचाल करत आहे, त्याच्या विरुद्ध आहे. गेल्या दशकात, तंत्रज्ञान कंपन्या हळूहळू अधिक एन्क्रिप्शनच्या दिशेने वाटचाल करत होत्या. आता, पहिल्यांदाच, असे दिसते की काही प्लॅटफॉर्म्स मागे हटण्यास तयार आहेत.
खरा प्रश्न हा नाही की किती लोक एन्क्रिप्टेड चॅट वापरतात. खरा प्रश्न हा आहे की सोशल मीडिया कंपन्या अशा युगात प्रवेश करत आहेत का, जिथे गोपनीयतेपेक्षा डेटाची गरज अधिक महत्त्वाची ठरेल. जर असे झाले, तर इंटरनेटचे भविष्य बदलू शकते. तेव्हा, सोशल मीडिया केवळ संभाषणाचे माध्यम राहणार नाही, तर ते एक प्रचंड डेटा इंजिन बनेल, जिथे प्रत्येक संभाषण, प्रत्येक संदेश आणि प्रत्येक भावना एक डेटा पॉइंट म्हणून मानली जाईल.
इन्स्टाग्रामचे एन्क्रिप्शन काढून टाकणे हा एक छोटा तांत्रिक निर्णय वाटू शकतो, परंतु तो एका मोठ्या डिजिटल जगाची झलक देखील असू शकतो, जिथे प्लॅटफॉर्म्स पूर्वीपेक्षा अधिक शक्तिशाली बनतील आणि वापरकर्त्यांची खाजगी संभाषणे हळूहळू केवळ एक संसाधन बनतील. म्हणूनच या निर्णयाकडे केवळ एक उत्पादन अपडेट म्हणून नव्हे, तर इंटरनेट गोपनीयतेबद्दलचा एक इशारा म्हणून पाहिले पाहिजे.
