भारताचा अंडर-19 क्रिकेटपटू निशांत सिंधूला कोरोनाची लागण झाली होती पण तो आता पुर्णपणे बरा झाला आहे. १९ वर्षांखालील विश्वचषक स्पर्धेत (U19 World Cup) भारतीय संघाने कोरोनाचा प्रादुर्भाव असतानाही धडाकेबाज कामगिरी केली आहे. हा संघ आतापर्यंत स्पर्धेत अपराजित राहिला असून आता बुधवारी सेमीफायनलमध्ये त्यांचा सामना ऑस्ट्रेलियाशी होणार आहे. या महत्त्वाच्या सामन्यात भारतीय संघ आपल्या ताकदीने उतरणार आहे.
आता निशांत सिंधू ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या सेमीफायनलच्या सामन्यात खेळण्यास पात्र आहे. युगांडा विरुद्ध भारतीय संघाच्या अंतिम मालिका सामन्यानंतर, सिंधू कोरोनाव्हायरस चाचणीत सकारात्मक आढळला होता, पण आता सिंधू कोरोनामधून बरा झाला आहे. सिंधूने यश धुलच्या अनुपस्थितीत दोन मालिका सामन्यांमध्ये संघाचे नेतृत्व केले. या बातमीची माहिती असलेल्या एका सूत्राने सांगितले की, “कोविड-19 चाचणीत सिंधू नकारात्मक आला आहे आणि ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या सामन्यासाठी सर्व खेळाडू निवडीसाठी उपलब्ध आहेत. ”
भारताने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध चार वेळा स्पर्धा जिंकली आहे. त्यांनी ऑस्ट्रेलियाचा पराभव केला होता. त्यांच्या सलामीच्या सामन्यापूर्वी सराव सामन्यात बांगलादेशचा पराभव करत भारताने सेमीफायनल गाठली. डावखुरा वेगवान गोलंदाज रवी कुमारच्या घातक गोलंदाजीच्या बळावर भारताने गतविजेत्या बांगलादेशचे पाच गडी राखून पराभव करत अंडर-19 विश्वचषक स्पर्धेच्या सेमीफायनलमध्ये प्रवेश केला आणि अंतिम फेरीतील शेवटच्या पराभवाचा बदला घेतला. गेल्या स्पर्धेत भारताला बांगलादेशकडून पराभव पत्करावा लागला होता.
भारतीय संघ पहिल्या सामन्यानंतरच कोरोनाच्या विळख्यात आला आहे. कर्णधार यश धुलसह संघातील सहा खेळाडूंना कोरोनाची लागण झाली होती. मात्र, बांगलादेशविरुद्धच्या सेमीफायनलपूर्वी हे सर्व खेळाडू बरे झाले. मात्र, ते बरे झाल्यानंतर निशांत सिंधूला कोरोनाची बाधा झाली. रवी आपल्या राज्यातील ज्येष्ठ मोहम्मद शमीच्या पावलावर पाऊल ठेवतो आणि बंगालकडून खेळतो. फलंदाजांसाठी कठीण असलेल्या खेळपट्टीवर त्याने सात षटकांत १४ धावांत तीन खेळाडूंना् आऊट केले. शनिवारी झालेल्या या सामन्यात बांगलादेशचा संघ ३७.१ षटकात १११ धावांत गुंडाळला. चार वेळचा चॅम्पियन भारत सेमीफायनलमध्ये २ फेब्रुवारीला ऑस्ट्रेलियाशी भिडणार आहे.
