फोटो सौजन्य - सोशल मिडिया
ऑस्ट्रेलियाचा माजी कर्णधार मायकल क्लार्कला असे वाटत नाही की अॅडलेड कसोटीसाठी उस्मान ख्वाजाला परत बोलावण्याची गरज आहे. तथापि, निवड समिती त्याला तिसऱ्या कसोटीसाठी परत बोलावेल असा त्यांचा विश्वास आहे. पर्थमध्ये झालेल्या पाठीच्या दुखापतीतून बरे न झाल्यामुळे ख्वाजाला गाबा कसोटीतून बाहेर काढण्यात आले होते, जिथे त्याला पहिल्या डावात चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजी करावी लागली होती.
दुखापत पुन्हा झाल्याने तो दुसऱ्या डावात फलंदाजी करू शकला नाही. यामुळे ट्रॅव्हिस हेडला जेक वेदरल्डसह धावांचा पाठलाग करण्याची संधी मिळाली, जिथे त्यांनी ७५ धावा जोडल्या. ही भागीदारी ब्रिस्बेनमध्येही कायम राहिली, जिथे ७७ धावांच्या सलामी भागीदारीने ऑस्ट्रेलियाच्या पहिल्या डावाचा पाया रचला.
“मला वाटतं निवडकर्ते त्याला निवडतील. मला वाटतं तो पुन्हा टॉप ऑर्डरमध्ये येईल. खरं सांगायचं तर, मला काही बदल करेन की नाही हे मला माहित नाही. मला वाटतं मी हे आधीही सांगितलं आहे, सहसा अशा वरिष्ठ खेळाडूंसह, आणि जेव्हा तुम्ही त्या वयात पोहोचता तेव्हा तुम्हाला मोठ्या स्पर्धांसाठी निवडले जाते, मग ते विश्वचषक असो किंवा अॅशेस मालिका, आणि एकदा ते संपले की, तुमचा वेळ संपतो,” मायकेल क्लार्कने ईएसपीएनच्या ‘अराउंड द विकेट’ला सांगितले.
क्लार्क पुढे म्हणाला, “ऑस्ट्रेलिया २-० ने पुढे आहे. आमच्याकडे टॉप ऑर्डरमध्ये एक खेळाडू आहे ज्याने शानदार शतक झळकावले आहे. मला माहित नाही की त्यांना आता पुन्हा त्याकडे जावे लागेल की नाही. मला माहित आहे की उझी (उस्मान) साठी हे कठीण असू शकते कारण त्याची कारकीर्द उत्तम आहे आणि तो एक मोठा खेळाडू आहे. या मालिकेत एकही चेंडू टाकण्यापूर्वी त्याच्या स्थानाबद्दल कोणतीही चर्चा झाली नव्हती, परंतु आता परिस्थिती बदलली आहे. ऑस्ट्रेलिया वर्चस्व गाजवत आहे, त्यांची खेळण्याची शैली काम करत आहे, म्हणून मला माहित नाही की मी पुन्हा त्याकडे जाईन की नाही.”
उस्मान ख्वाजा हा ऑस्ट्रेलियाच्या कसोटी संघाच्या टॉप ऑर्डरमध्ये बराच काळ कार्यरत आहे, परंतु २०२३ च्या अॅशेसपासून त्याच्या फॉर्मवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात आहे. त्या मालिकेपासून, त्याने ४५ डावांमध्ये सरासरी ३१.८४ धावा केल्या आहेत आणि एक शतक ठोकले आहे. ख्वाजाला मधल्या फळीत परतण्यासाठी एक पर्याय उपस्थित करण्यात आला आहे, प्रशिक्षक अँड्र्यू मॅकडोनाल्ड म्हणाले की “त्याच्याकडे लवचिकता आहे.” २०२२ च्या सुरुवातीला जेव्हा ख्वाजा परतला तेव्हा त्याने सिडनी क्रिकेट ग्राउंडवर ५ व्या क्रमांकावर फलंदाजी केली आणि दोन शतके ठोकली, त्यानंतर त्याने डावाची सुरुवात लवकर केली.
