ऑस्ट्रेलियाचा माजी कर्णधार रिकी पॉन्टिंगने रोहित शर्मा आणि विराट कोहलीच्या भविष्याबद्दल मोठा दावा केला आहे. ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध सुरू असलेल्या एकदिवसीय मालिकेतील विराट कोहली आणि रोहित शर्माच्या कामगिरीवरून ही स्टार भारतीय जोडी २०२७ च्या विश्वचषकापर्यंत खेळू शकेल की नाही हे ठरवले जाईल, असे पॉन्टिंगचे मत आहे. आता फक्त एकदिवसीय स्वरूपात खेळणारे कोहली आणि रोहित यांनी मार्चनंतर पहिला आंतरराष्ट्रीय सामना खेळला तेव्हा त्यांची सुरुवात चांगली नव्हती आणि पर्थच्या उसळत्या खेळपट्टीवर ऑस्ट्रेलियन वेगवान गोलंदाजांविरुद्ध ते जास्त काळ टिकू शकले नाहीत. भारताने हा सामना सात विकेट्सने गमावला.
तीन सामन्यांच्या मालिकेतील दुसरा एकदिवसीय सामना गुरुवारी, २३ ऑक्टोबर रोजी अ‍ॅडलेड येथे खेळला जाईल, जिथे पर्थपेक्षा भारतीय फलंदाजांसाठी परिस्थिती अधिक अनुकूल असेल. माजी भारतीय मुख्य प्रशिक्षक रवी शास्त्री यांच्यासोबत ‘आयसीसी रिव्ह्यू’ मध्ये बोलताना पॉन्टिंग म्हणाले की, या दिग्गज जोडीने फक्त २०२७ च्या एकदिवसीय विश्वचषकाबद्दल विचार करण्याऐवजी स्वतःसाठी अल्पकालीन ध्येये निश्चित करावीत. “मला कोणाकडूनही ऐकायला आवडत नाही ती म्हणजे ‘मी खेळात सर्वकाही साध्य केले आहे’, कारण मला वाटते की तुमच्याकडे अजूनही काही अल्पकालीन ध्येये असली पाहिजेत. तुम्ही आत्ता फक्त २०२७ च्या एकदिवसीय विश्वचषकाबद्दल विचार करू नये,” पॉन्टिंग म्हणाला.
तो पुढे म्हणाला, “विराट सुरुवातीपासूनच खूप प्रेरणादायी व्यक्ती आहे आणि मला वाटते की त्याने ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या सध्याच्या मालिकेसाठी काही ध्येये निश्चित केली असतील. तो पुढील विश्वचषकाबद्दल विचार करण्यात आपला वेळ वाया घालवणार नाही. तो विश्वचषकापर्यंत त्याची सर्वोत्तम कामगिरी सुरू ठेवू शकतो का हे पाहणे बाकी आहे. रवीने म्हटल्याप्रमाणे, या मालिकेदरम्यान आपल्याला उत्तर मिळेल.” पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात रोहित आणि कोहलीची कामगिरी अपेक्षेनुसार नव्हती, परंतु शास्त्रींचा असा विश्वास आहे की या दोन महान मर्यादित षटकांच्या खेळाडूंना अधिक वेळ दिला पाहिजे कारण आयपीएलनंतर स्पर्धात्मक क्रिकेटपासून दूर राहिल्यानंतर त्यांना त्यांची लय परत मिळविण्यासाठी वेळ लागेल.
तो म्हणाला, “जेव्हा तुम्ही बऱ्याच काळानंतर परतता तेव्हा तुम्ही लयीत नसता. कोणत्याही परदेशी संघासाठी पर्थ सामन्याच्या दोन दिवस आधी ऑस्ट्रेलियात पोहोचणे आणि परिस्थितीशी लगेच जुळवून घेणे सोपे नसते, विशेषतः जेव्हा तुम्हाला अतिरिक्त उसळी मिळत असेल आणि दर्जेदार वेगवान गोलंदाजांचा सामना करावा लागत असेल. पण मला वाटते की वेळच सांगेल. मी कोणत्याही निष्कर्षावर पोहोचण्याची घाई करत नाही. तुम्ही खेळाचा किती आनंद घेत आहात आणि तुमच्याकडे खेळण्याची किती भूक आणि आवड आहे यावरच हे सर्व अवलंबून आहे. हे दोघे कुशल खेळाडू आहेत. त्यांच्याकडे अनुभव आहे. त्यांना वेळ दिला पाहिजे.”
